離心式壓縮機中氣壓的提高，是靠葉輪旋轉(zhuǎn)、擴壓器擴壓而實現(xiàn)的。根據(jù)排氣壓力的高低，可將其分為三類：離心通風(fēng)機，風(fēng)壓在10-15kPa范圍或小于此值；離心鼓風(fēng)機，風(fēng)壓在15~350kPa范圍；離心壓縮機，風(fēng)壓在350kPa以上。
離心式壓縮機的工作原理是：當(dāng)葉輪高速旋轉(zhuǎn)時，氣體隨著旋轉(zhuǎn)，在離心力作用下，氣體被甩到后面的擴壓器中去，而在葉輪處形成真空地帶，這時外界的新鮮氣體進入葉輪。葉輪不斷旋轉(zhuǎn)，氣體不斷地吸入并甩出，從而保持了氣體的連續(xù)流動。與往復(fù)式壓縮機比較，離心式壓縮機具有下述優(yōu)點：結(jié)構(gòu)緊湊，尺寸小，重量輕；排氣連續(xù)、均勻，不需要中間罐等裝置；振動小，易損件少，不需要龐大而笨重的基礎(chǔ)件；除軸承外，機器內(nèi)部不需潤滑，省油，且不污染被壓縮的氣體；轉(zhuǎn)速高；維修量小，調(diào)節(jié)方便。
缺點編輯
1、離心式壓縮機還不適用于氣量太小及壓比過高的場合。
2、離心式壓縮機的穩(wěn)定工況區(qū)較窄，其氣量調(diào)節(jié)雖較方便，但經(jīng)濟性較差。
3、離心式壓縮機效率一般比活塞式壓縮機低。
我國在五十年代已能制造離心式壓縮機，從七十年代初開始又以石油化工廠，大型化肥廠為主，引進了一系列高性能的中、高壓力的離心式壓縮機，取得了豐富的使用經(jīng)驗，并在對引進技術(shù)進行消化、吸收的基礎(chǔ)上大大增強了自己的研究、設(shè)計和制造能力。
在壓縮氣體介質(zhì)與潤滑油“不發(fā)生反應(yīng)”、潤滑油混入介質(zhì)中又能被很好的分離的前提下，工程師們研發(fā)出了有油螺桿壓縮機，又名“噴油螺桿”或“注油螺桿”。注油螺桿壓縮機不設(shè)置同步齒輪，壓縮腔與潤滑油系統(tǒng)聯(lián)通，通常還設(shè)置了一個滑閥，這樣不但能調(diào)節(jié)排氣壓力以適應(yīng)多種工況，同時還大大降低了能耗。主機與主軸之間采用了干氣密封，使得整個壓縮機沒有一處磨損件，消耗品只有潤滑油和油濾，而潤滑油以及油濾也是市面有售的普通規(guī)格，運行成本相當(dāng)?shù)?。整體系統(tǒng)結(jié)構(gòu)簡單、、出口壓力靈活可調(diào)、節(jié)能、配件耗材少等特點使得有油螺桿壓縮機廣受國內(nèi)外客戶好評。