工程機械是一種以功能實現為首要目的的裝備類產品，在它發展歷程的早期階段，功能性與操作法是其核心價值的體現，基準工業設計作為工業裝備產品的專業工業設計公司，我們認為目前我國工程機械制造企業與工業設計機構的合作大都集中于產品外觀設計方面，外觀設計是工業設計的重點工作之一，也較能體現工業設計給產品帶來的直接改變，因此受到企業關注。工程機械制造企業在關注產品外觀設計時，仍然對外觀設計的作用有一定誤解，對外觀設計的工作方法含混模糊，對外觀設計的評價方法缺少衡量標準。基準工業設計與您分享工業設計視角下的工程機械外觀造型設計。
一、工程機械外觀設計的作用
外觀在工程機械產品中起什么作用？很多人簡單的認為，外觀設計的作用是裝飾產品、吸引注意或實現形態造型的美，這是對外觀設計的誤解。西安交通大學工業設計系主任李樂山教授在進行了廣泛的消費者行為調查后得出結論：“用戶對產品的觀察和購買行為非常復雜，大多數同類產品的外觀并沒有明顯的本質區別，用戶會從多個方面了解產品，例如質量、價格、售后服務等，終考慮綜合選擇。調查數據表明，在影響用戶選擇的產品設計要素排序中，大多數產品的功能、可用性、結構、表面材料、質量、服務等因素都比外觀造型重要。”輕工業消費類產品的情況尚且如此，工程機械產品的此類問題更加明顯。這也是企業往往對工業設計存有某種心理隔膜的原因，認為設計只能解決表面問題，不能對產品價值有根本改變，從而只是被動、保守、有限的接納工業設計。機械工程師的“技術至上”的思想仍然在我國重工業企業中占據思想主導，企業在對外開展工業設計合作時總是將設計機構置于“配套商”一般的從屬地位，不愿投入更多資源主動拓展深層的工業設計研發。
那么，外觀設計到底起什么作用？
1） 外觀造型表現產品概念
單鋼輪壓路機（圖1）是向前運動、向下壓實的，產品造型就設計成傾向前方的鋼輪，尤其駕駛室的造型傾向前方，表現對工作區域的關注；裝載機（圖2）是搬運物料的，造型設計就傾向后橋和配重，以表現重心穩定的感覺。人們需要通過外觀造型去理解產品概念，因此造型必須符合產品概念，才能傳達出不同產品特有的感受。
2） 外觀造型體現產品價值定位
有些人喜歡產品，有些人喜歡低價，有些人喜歡卡通，有些人喜歡高質量，這些不同的產品價值觀念都要通過外觀設計體現出來。比如產品的駕駛室采用深色玻璃（圖3），機罩通風口和內部件也做成深色（圖4），從外面不易看透，這時并不是用戶喜好決定顏色和材料，而是價值定位決定了它們。
3） 外觀造型表現產品的運行方式
造型應符合產品的運行和工作方式。雙鋼輪壓路機外觀造型基本對稱，表現其運行方式是水平往復的運動，其中整體車架的機型對稱造型更為明顯，鉸接車架的機型外觀則在對稱基礎上傾向主車架方向；單鋼輪壓路機外觀造型有明顯的方向性，表現其運行方式是向前的、單向的
4）外觀造型表現產品的操作方式
手柄的形狀（圖6）告訴用戶它要用什么手勢把握，按鈕的形狀告訴用戶它是按壓的或是旋轉的，駕駛室門窗的把手告訴用戶它是滑開的或是推開的。用戶通過工業設計手繪的外觀理解產品的操作方式，造型必須符合使用需要。
5）外觀造型表現功能
攤鋪機熨平板大臂和側機罩（圖7）的相似造型與呼應聯系，表現了這兩個部件的運動配合關系；平地機機架前部和配重（圖8）的倒三角造型表現了配重的功能。這表明外觀造型是表現功能的，能夠形象化功能的感受。
6）外觀造型表現結構
這里的結構主要指產品零部件結構或功能結構（圖7），外部可見的功能結構同樣是造型的重要部分，表現產品設計精細可靠，增強用戶信任的心理感受。
7） 外觀造型表現審美感受
人有各種不同的審美愛好，社會群體有各種不同的審美習慣和傾向，因而外觀造型設計對不同用戶也會產生不同的關注程度。有些人喜歡直棱直角，有些人喜歡飽滿形態，有些人喜歡動感，有些人喜歡高雅，當代表一個社會群體（例如一家企業）主要傾向的審美感受通過外觀設計表現出來，就會吸引有相近喜好的用戶關注，逐漸形成企業特有的審美感受和文化氛圍。
二、工程機械外觀設計的評價方法
對很多企業來說，搞工業設計很頭疼的問題是如何評價，不管是企業內部的設計團隊還是外部合作的設計機構，在開展設計工作時都需要企業管理者先提設計要求后作設計評價，尤其設計評價的好壞往往終決定了一個設計項目的成敗。不合時宜的設計方案被輕率采用后不被客戶認可，更適合市場需求的設計方案因為不符合項目評價者個人的喜好而被放棄，甚至因為企業無法做出有效評價而只能被動接受設計公司的提案等等，諸如此類因設計評價不佳而導致整個設計項目不能產生有益成果的例子比比皆是。所謂評價方法，包括兩個主要方面：一是評價的標準，二是評價的方式。好的工程機械外觀設計應以下列五個方面的標準加以衡量：
1、 基本功能：符合產品概念；適應功能需要；適合用戶需求。
2、 質量要求：符合質量標準；、可靠、耐用。
3、 心理訴求：創新性、獨立性；符合價值定位；滿足審美和文化觀念。
4、 工藝性能：可制造；標準化、通用化、模塊化指標。
5、 設計導向：社會和環境影響；潛在和遠期價值；品牌影響力。
這些評價標準是工程機械外觀設計中基本重要的價值標準，不同種類的產品因特點各異或略有差別。評價外觀設計應以此為基礎，并依實際情況制定適用的評價標準體系，避免以偏概全的感性評價觀點，從完整的產品發展角度審查外觀設計的綜合價值。
外觀設計的評價方式應根據不同的項目要求和進展階段有針對性的進行。例如，中期設計方案評價適宜采取多款實體比例模型對比評價的方式，不宜用效果圖、計算機模型作為評價方式；樣機設計方案評價適宜采取產品實物現場評價的方式，再設計部件可用油泥、樹脂件或快速成型件實體裝配，以評價采用效果。設計評價應避免個人意志主導，而代之以多元化構成的評價團隊，特別應注意獲取用戶評價意見。