預(yù)付款保函除在國際工程承包項目中使用外，也適用于貨物進(jìn)出口、勞務(wù)合作和技術(shù)貿(mào)易等業(yè)務(wù)。例如，在成套設(shè)備及大型交通工具的合同中，通常采用帶有預(yù)付性質(zhì)的分期付款或延期付款支付部分價款。
在這種交易中，進(jìn)口人在簽訂合同后，向出口人開立履約保證書，由銀行保證進(jìn)口人按合同規(guī)定按期支付價款，同時，出口人也向?qū)Ψ介_立還款保證書。
如出口人不能按期交貨，銀行保證及時償還進(jìn)口人已付款項的本金及所產(chǎn)生的利息。
預(yù)付款保函又稱定金保函，是承包商通過銀行向業(yè)主開具的擔(dān)保承包商按合同規(guī)定償還業(yè)主預(yù)付的工程款的經(jīng)濟(jì)擔(dān)保書。
擔(dān)保人向業(yè)主開具預(yù)付款保函后，業(yè)主才能根據(jù)合同規(guī)定，按合同總價的10%～15%預(yù)付給承包人，以便中標(biāo)人購買有關(guān)設(shè)備材料等。
預(yù)付款保函的作用作用：擔(dān)保人向業(yè)主開具預(yù)付款保函后，業(yè)主才能根據(jù)合同規(guī)定，按合同總價的10%～15%（具體按照雙方協(xié)議）預(yù)付給承包人，以便中標(biāo)人購買有關(guān)設(shè)備材料等。其責(zé)任主要是承包商應(yīng)在規(guī)定的期限內(nèi)償還預(yù)付款。預(yù)付款保函的期限由雙方共同商定。預(yù)付款一般逐月按工程進(jìn)度從工程支付款中扣還，而預(yù)付款保函的金額將逐月地相應(yīng)減少，開具保函時應(yīng)注意寫明。預(yù)付款是有正反作用的，好的一面是，當(dāng)施工單位拿到預(yù)付款，會更積極的開展工作，而且由于不墊資，不存在資金斷裂的風(fēng)險，從而更保障工程的順利建設(shè)；壞的一面是，如果施工單位心態(tài)不好，覺得反正錢已經(jīng)進(jìn)口袋了，做事就開始變形，拖拖拉拉甚至找理由要更多的錢。
總結(jié)：預(yù)付款保函就是甲方為了防止乙方拿了預(yù)付款不干活而找銀行做出的一種擔(dān)保，一旦乙方違約，甲方就可以拿著預(yù)付款保函找銀行賠償。