銀行保函又稱“銀行保證書”、“銀行信用保證書”，簡(jiǎn)稱“保證書”，銀行作為保證人向受益人開立的保證文件。銀行保證被保證人未向受益人盡到某項(xiàng)義務(wù)時(shí)，則由銀行承擔(dān)保函中所規(guī)定的付款責(zé)任。保函內(nèi)容根據(jù)具體交易的不同而多種多樣，在形式上無一定的格式，對(duì)有關(guān)方面的權(quán)利和義務(wù)的規(guī)定、處理手續(xù)等未形成一定的慣例。遇有不同的解釋時(shí)，只能就其文件本身內(nèi)容所述來作具體解釋。
它有以下兩個(gè)特點(diǎn)：
1、保函依據(jù)商務(wù)合同開出，但又不依附于商務(wù)合同，具有獨(dú)立法律效力。當(dāng)受益人在保函項(xiàng)下合理索賠時(shí)，擔(dān)保行就必須承擔(dān)付款責(zé)任，而不論委托人是否同意付款，也不管合同履行的實(shí)際事實(shí)。即保函是獨(dú)立的承諾并且基本上是單證化的交易業(yè)務(wù)。
2、銀行信用作為保證，易于為合同雙方接受。
辦理銀行保函有兩種方案。
種是企業(yè)自己在有銀行授信額度，直接到銀行辦理即可，用企業(yè)授信辦理銀行保函會(huì)占用信用額度，用授信來辦理銀行保函，在擔(dān)保期限到了之后才能恢復(fù)額度。占用一千萬授信額度，相當(dāng)于占用一千萬現(xiàn)金，另外銀行收費(fèi)一般在0.8%，這個(gè)方式的優(yōu)點(diǎn)就是花錢少，缺點(diǎn)是得交全額保證金到銀行凍結(jié)，直到項(xiàng)目結(jié)束后，才能解凍。
第二種，用擔(dān)保公司的授信額度辦理銀行保函，目前工程類銀行履約保函費(fèi)率在0.7%-1.5%左右，工程類銀行保函一二級(jí)資質(zhì)不收保證金，三級(jí)資質(zhì)要看公司和項(xiàng)目的情況定。供貨類銀行履約保函費(fèi)率在2%-3.5%，免保證金。
比較兩種方案，第二種方案不占用授信額度，辦理速度一周左右，自己走銀行授信一個(gè)月左右，多數(shù)企業(yè)無法獲得銀行授信。另外，用授信辦理銀行保函，銀行給的格式多為一般責(zé)任，且不能修改銀行保函格式。用擔(dān)保公司辦理銀行保函，格式可以修改，另外做投標(biāo)類銀行保函，費(fèi)率低，速度快，適用于多家公司投標(biāo)，更有優(yōu)勢(shì)。
投標(biāo)保函的有效期與投標(biāo)有效期是不同的，一般情況下銀行投標(biāo)保函與后者是不會(huì)一致的，而且往往會(huì)比后者長(zhǎng)，具體是多長(zhǎng)時(shí)間就要根據(jù)工程項(xiàng)目的性質(zhì)和招標(biāo)文件的要求來確定，通常為30到180天，如果銀行投標(biāo)保函的有效期比后者短的話，那么銀行投標(biāo)保函是沒有效力的。
也就是說銀行保函的有效期是要覆蓋投標(biāo)有效期的。深層次的分析就是，投標(biāo)保函多出投標(biāo)有效期的那段時(shí)間，是給投標(biāo)方時(shí)間來辦理履約保函的，那么在這段時(shí)間內(nèi)，銀行投標(biāo)保函的作用其實(shí)是暫時(shí)代替履約保函的履約擔(dān)保功能。通常招標(biāo)文件的規(guī)定時(shí)：擔(dān)保方在確認(rèn)此保函在招標(biāo)通告中要求的投標(biāo)截止日期或在此日期后的30天內(nèi)仍然是有效地，延長(zhǎng)投標(biāo)有效期并不需要通知擔(dān)保方。許多企業(yè)在投標(biāo)時(shí)，辦理的投標(biāo)保函對(duì)投標(biāo)保函有效期重視不足，經(jīng)常把投標(biāo)保函的有效期與投標(biāo)文件的有效期混淆，覺得保函有效期少了30天的現(xiàn)象。
有些企業(yè)也經(jīng)常會(huì)遇到投標(biāo)保函格式的問題，就是如果甲方有自己的格式，但銀行為了保障自己的利益會(huì)不接受某些條款，會(huì)對(duì)格式進(jìn)行修改，此時(shí)作為乙方就要跟甲方溝通了，如果甲方堅(jiān)持不能修改，企業(yè)拿銀行修改過的投標(biāo)保函格式去投標(biāo)，會(huì)導(dǎo)致廢標(biāo)，給雙方都會(huì)造成損失。