沙盤模型是研究的系統(tǒng)、過程、事物或概念的一種表達形式，也可指根據(jù)實驗、圖樣放大或縮小而制作的樣品。這是百度百科給出的定義。沙盤模型是一門專業(yè)性很強的學問，簡單來說，是用于輔助事物研究而衍生的工具，而這種工具能直觀表達出研究的對象和方向，這正符合模型的價值，而沙盤所研究的方向正體現(xiàn)了它的專業(yè)性。似懂非懂的接受了它的定義之后，作為一名手工愛好者，我不能也不會從專業(yè)性的角度跟同為手工愛好者的各位介紹這種新鮮的事物，畢竟沙盤是一門嚴謹?shù)膶W問，稍有不慎對其中的某處見解有誤就會引來罵聲一片，所以今天小編只從手工的角度來欣賞這一無窮無盡的藝術。一定有人想問沙盤模型到底有什么用？我想這個問題能從園林園藝或者城建專業(yè)的同學口中得到答案，但現(xiàn)在從手工的角度來說，它就是用來欣賞的藝術品。沙盤從名字上我們就可以看出這個模型是用沙土鋪成地盤后建立起來的，所以一般來說都會在預先做好的底框內鋪上3-5cm厚的沙土作為整片區(qū)域的地基，之后就可以在上面大展身手了。
制作沙盤模型時，需要考慮沙盤模型材料的特殊性、負荷量、制作技術等因素，因此在制作地形地形時，根據(jù)比例尺實際展示，不按比例尺夸張或抽象表示的原則處理各種地形地形。
先說地形，地形模型一般采用梯田式，其特點是能更好地反映等高線的主體效果，精度高，整體效果獨特，生動。目前，山體主要由重量輕、易切割、易鑲嵌、不易變形的高密度強海綿材料制成。輔助材料包括手動膠合板、泡沫板、紙板、石膏等。具體的制作方法如下。
、根據(jù)垂直比例尺大小確定等高距、材料的厚度,以及基礎等高線。
第二、等高線的標描、復印與剪裁工作。用彩筆標記，綜合選擇等高線，在強海綿材料上復印等高線時，按照從低到高的順序，標明層數(shù)，逐層切割。
第三、山體的粘釘工作。用乳膠漆將底層的“梯田”，準確粘貼于底盤上,然后逐層進行疊加粘接，層與層之間套合不好的地方要隨時用剪刀或手術刀進行修整。對于河流、湖泊，當用有機玻璃作原料時，先把水藍色的有機玻璃壓在基準起算面底下，用乳膠等膠水粘牢，由此構成地貌雛形。
第四、堆積塑料填補工作。為將階梯狀的地貌簡單形態(tài)變?yōu)樽匀坏牡乇硇螒B(tài)，需要制作填補料進行堆塑。填補料由石膏和榆樹皮粉按照體積4∶1或重量2∶1比例組成。堆積成型時，為了使地形符合現(xiàn)場條件，必須仔細研究數(shù)據(jù)驗證，認真研究當?shù)氐牡匦翁卣?，根?jù)圖紙將階梯狀地形填充到符合現(xiàn)實的自然地表，特別是創(chuàng)造重要的地形特征，一次堆積成型。確實需要進行第二次填補時，必須等到次堆塑的材料完全晾干后再進行。同時注意留出道路、河流位置，以便開挖。堆塑填補好后，應嚴格對照地形圖等資料進行檢查驗收，做到正確無誤，形象逼真。
第五、美化表面工作。模型晾干后，可依據(jù)圖修挖水系等元素，然后進行地貌著色。顏料可用油畫色或摻以適量膠水的廣告色。著色風格，一般為自然色；高海拔或高差較大地區(qū)的沙盤地貌，可分層著色，按由低到高的順序為綠色、黃色、棕色色都要由淺變深，逐漸變化。
據(jù)沙盤模型制作公司相關技術人員介紹智能沙盤模型具有以下幾個特點：
1、地物表現(xiàn)直觀：遙感影像的色彩，經過合理的波段組合和時相選取，可以模擬實地景觀，達到身臨其境的效果;
2、將地面設施立體化：將房屋的基礎設施進行建模，以3D方式展現(xiàn);
3、屬性查詢：可以直接在3D智能沙盤上查詢各種信息;
4、集成GPS系統(tǒng)：視線直接在3D智能沙盤上跟蹤和調度;
5、修改、更新方便：可以很方便的在智能沙盤上面添加、刪除地物模型;
6、瀏覽方便：在3D智能沙盤上可以任意縮放和漫游、甚至可以模擬飛機飛行，對目標進行的觀察分析;
7、地形信息檢索：查詢任意地點的地理坐標和海拔高度;
8、地形信息準確：標準地形圖建立數(shù)字地面模型，可以準確的按比例還原地貌形態(tài);
9、地面表示詳細：衛(wèi)星遙感影像作為地表貼面，反映和實地一樣的地表形態(tài)，河流、植被、民地燈信息一目了然;
10、地形分析和兩算：可以在地形上面進行距離、面積、體積的量算’還可以進行通視、剖面、淹沒等方面的分析;
11、模擬：可以在任意位置模擬火場、爆炸等，并進行路線選擇和規(guī)劃。
建筑沙盤模型是以微縮實體的方式來表示建筑藝術的、無論是單體的造型、還是群體的組合都是如實地表達建筑思想的構造，將建筑師的意圖轉化成具體的形象。
由此看來，智能沙盤與建筑沙盤的區(qū)別不僅僅是外觀和技術的不同，更重要的是各自的應用范圍不同，智能沙盤用于展廳展示，而建筑沙盤常用于房地產銷售。