重金屬等工業廢水是指水礦冶、機械制造、化工、電子、儀表等工業生產過程中排出的含重金屬的廢水。重金屬一般以離子形態在廢水中存在，工業廢水處理不能通過微生物自然降解，只能通過轉移或轉變成其他物化形態，排放到環境中，會長期積累，對生態造成嚴重威脅。
重金屬對人體危害性很大，會致畸、致癌、致突變等，主要通過食物鏈富集在人體內。隨著工業化的迅速發展，廢水處理工程成為重中之重，因為重金屬廢水已經成為了環境污染嚴重的和對人類危害大的工業廢水之一。
由于使用了過量的硝酸，因此硝酸鹽浴也具有很高的腐蝕性，因此在與該浴接觸的所有設備中都需要使用昂貴的耐腐蝕材料。另外，在硝酸鹽浴中經常發生有害的副反應，從而降低了銀焊條回收的效率。如果廢料中含有相當數量的氧化鎘，則在使用硝酸鹽工藝時會出現其他問題。
在電鍍工件的生產過程中，有兩個過程產生含重金屬的，一是工件的表面漂洗，這個過程中產生了大量含重金屬的，每噸中的重金屬離子一般只有幾十毫克，濃度極低，但是水量大，還含有多種有機高分子，因此經濟、的處理技術并不是很多。