已經(jīng)有成千上萬的無人機在提供服務，而且使用民用航拍飛行器的業(yè)余愛好者也逐漸增多。航拍飛行器主要的供應商有法國Parrot公司和美國的3DRobotics(3DR)公司。根據(jù)已有信息可知，截至2014年中期，3DR公司已經(jīng)售出3萬架無人機。Parrot公司自2010年將AR無人機推入市場，已經(jīng)賣出50多萬架，2014年較2013年銷售量增加了兩倍，2015年的生產(chǎn)規(guī)?？赡芤呀?jīng)超過百萬架，這種飛行器的售價從40-850美元不等，配置更先進的飛行器售價在2300-3600美元，市場上對售價較低的航拍飛行器需求更大。
國內外無人機相關技術飛速發(fā)展，無人機系統(tǒng)種類繁多、用途廣特點鮮明，致使其在尺寸、質量、航程、航時、飛行高度、飛行速度，任務等多方面都有較大差異。由于無人機的多樣性，出于不同的考量會有不同的分類方法：
按飛行平臺構型分類，無人機可分為固定翼無人機、旋翼無人機、無人飛艇、傘翼無人機、撲翼無人機等。
按用途分類，無人機可分為軍用無人機和民用無人機。軍用無人機可分為偵察無人機、誘餌無人機、電子對抗無人機、通信中繼無人機、無人戰(zhàn)斗機以及靶機等；民用無人機可分為巡查/監(jiān)視無人機、農(nóng)用無人機、氣象無人機、勘探無人機以及測繪無人機等。
按尺度分類（民航法規(guī)），無人機可分為微型無人機、輕型無人機、小型無人機以及大型無人機。微型無人機是指空機質量小于等于7kg，輕型無人機質量大于7kg，但小于等于116kg的無人機，且全馬力平飛中，校正空速小于100km/h(55nmile/h)，升限小于3000m。小型無人機，是指空機質量小于等于5700kg的無人機，微型和輕型無人機除外。大型無人機，是指空機質量大于5700kg的無人機。
按活動半徑分類，無人機可分為超近程無人機、近程無人機、短程無人機、
中程無人機和遠程無人機。超近程無人機活動半徑在15km以內，近程無人機活動半徑在15～50km之間，短程無人機活動半徑在50～200km之間，中程無人機活動半徑在200～800km之間，遠程無人機活動半徑大于800km。
按任務高度分類，無人機可以分為超低空無人機、低空無人機、中空無人機、
高空無人機和超高空無人機。超低空無人機任務高度一般在0～loom之間，低空無人機任務高度一般在100～1000m之間，中空無人機任務高度一般在1000～7000m之間，高空無人機任務高度一般在7000～18000m之間，超高空無人機任務高度般大于18000m。
警用、城市管理、農(nóng)業(yè)、地質、氣象、電力、搶險救災、視頻拍攝等行業(yè)，無人機的用途廣泛。
應用領域：電力巡檢工作原理：裝配有高清數(shù)碼攝像機和照相機以及GPS定位系統(tǒng)的無人機，可沿電網(wǎng)進行定位自主巡航，實時傳送拍攝影像，監(jiān)控人員可在電腦上同步收看與操控。推薦理由：采用傳統(tǒng)的人工電力巡線方式，條件艱苦，效率低下，一線的電力巡查工偶爾會遭遇“被狗攆”“被蛇咬”的危險。無人機實現(xiàn)了電子化、信息化、智能化巡檢，提高了電力線路巡檢的工作效率、應急搶險水平和供電可靠率。而在山洪暴發(fā)、地震災害等緊急情況下，無人機可對線路的潛在危險，諸如塔基陷落等問題進行勘測與緊急排查，絲毫不受路面狀況影響，既免去攀爬桿塔之苦，又能勘測到人眼的視覺死角，對于迅速恢復供電很有幫助。
應用領域：農(nóng)業(yè)保險工作原理：利用集成了高清數(shù)碼相機、光譜分析儀、熱紅外傳感器等裝置的無人機在農(nóng)田上飛行，準確測算投保地塊的種植面積，所采集數(shù)據(jù)可用來評估農(nóng)作物風險情況、保險費率，并能為受災農(nóng)田定損，此外，無人機的巡查還實現(xiàn)了對農(nóng)作物的監(jiān)測。推薦理由：自然災害頻發(fā)，面對顆粒無收的局面，農(nóng)業(yè)保險有時候是農(nóng)民們的一根救命稻草，卻因理賠難，又讓人多了一肚子苦水。無人機在農(nóng)業(yè)保險領域的應用，一方面既可確保定損的準確性以及理賠的率，又能監(jiān)測農(nóng)作物的正常生長，幫助農(nóng)戶開展針對性的措施，以減少風險和損失。
應用領域：環(huán)保工作原理：無人機在環(huán)保領域的應用，大致可分為三種類型。一：環(huán)境監(jiān)測：觀測空氣、土壤、植被和水質狀況，也可以實時快速跟蹤和監(jiān)測突發(fā)環(huán)境污染事件的發(fā)展；二，環(huán)境執(zhí)法：環(huán)監(jiān)部門利用搭載了采集與分析設備的無人機在特定區(qū)域巡航，監(jiān)測企業(yè)工廠的廢氣與廢水排放，尋找污染源；三，環(huán)境治理：利用攜帶了催化劑和氣象探測設的柔翼無人機在空中進行噴撒，與無人機播撒農(nóng)藥的工作原理一樣，在一定區(qū)域內消除霧霾。推薦理由：無人機開展航拍，持久性強，還可采用遠紅外夜拍等模式，實現(xiàn)全天候航監(jiān)測，無人機執(zhí)法又不受空間與地形限制。時效性強，機動性好，巡查范圍廣，尤其是在霧霾嚴重的京津冀地區(qū)，使得執(zhí)法人員可及時排查到污染源，一定程度上減緩霧霾的污染程度。
應用領域：影視劇拍攝工作原理：無人機搭載高清攝像機，在無線遙控的情況下，根據(jù)節(jié)目拍攝需求，在遙控操縱下從空中進行拍攝。推薦理由：無人機實現(xiàn)了高清實時傳輸，其距離可長達5公里，而標清傳輸距離則長達10公里;無人機靈活機動，低至一米，高至四五千米，可實現(xiàn)追車、升起和拉低、左右旋轉，甚至貼著馬肚子拍攝等，極大地降低了拍攝成本。影視圈使用無人機的成功案例比比皆是，無論是新晉導演韓寒的處女秀《后會無期》，還是炙手可熱的節(jié)目《爸爸去哪兒》，抑或是經(jīng)典大片《哈利·波特》系列、《007天幕墜落》《變形金剛4》等，都能從幕后發(fā)現(xiàn)無人機的蹤影。此外，俄羅斯索契冬奧會以及央視的錢塘江大潮等重要事件的報道中，無人機也功不可沒。
應用領域：確權問題工作原理：大到兩國的領土之爭，小到農(nóng)村土地的確權，無人機都可上陣進行航拍。推薦理由：以釣魚島之爭為例，無人機靈活機動，無需出動一兵一卒，就可記錄下日本在我國釣魚島周圍實施的圖謀不軌的小動作。實際上，有些國家內部的邊界確權問題，還牽扯到不同的種族，調派無人機前去采集邊界數(shù)據(jù)，有效地避免了潛在的社會沖突。
應用領域：街景工作原理：利用攜帶拍攝裝置的無人機，開展大規(guī)模航拍，實現(xiàn)空中俯瞰的效果。推薦理由：谷歌和騰訊街景都“Out”了，那一輛輛的街景車一遍一遍地壓馬路，說不定哪天就把你我的正臉給拍進去了，但無人機就大不一樣了，其拍攝的街景圖片不僅有一種鳥瞰世界的視角，還帶有些許藝術氣息。別忘了，在常年云遮霧罩的地區(qū)，遙感衛(wèi)星不夠靈光的時候，無人機可要沖鋒陷陣。
應用領域：快遞工作原理：無人機可實現(xiàn)鞋盒包裝以下大小貨物的配送，只需將收件人的GPS地址錄入系統(tǒng)，無人機即可起飛前往。推薦理由：這早已不是天方夜譚，美國的亞馬遜，中國的順豐都在興沖沖地忙著測試這項業(yè)務，而美國達美樂披薩店，已在英國成功地空運了披薩外賣。據(jù)悉，亞馬遜宣稱無人機會在30分鐘內將貨物送達1.6公里范圍內的客戶手中。據(jù)說順豐研發(fā)無人機送貨的目的，是為了解決偏遠地區(qū)送貨難的問題(小編暗自思忖，不怕它有去無回嗎…)。無人機送快遞，如果能不落到用戶腦袋上的話，還算是個新穎的好點子，至少，在婚禮上用無人機來送戒指的話，還有點小驚喜。
應用領域：災后救援工作原理：利用搭載了高清拍攝裝置的無人機對受災地區(qū)進行航拍，提供一手的影像。推薦理由：無人機動作迅速，起飛至降落僅7分鐘，就已完成了100,000平方千米的航拍，對于爭分奪秒的災后救援工作而言，意義非凡。此外，無人機保障了救援工作的，通過航拍的形式，避免了那些可能存在塌方的危險地帶，將為合理分配救援力量、確定救災重點區(qū)域、選擇救援路線以及災后重建選址等提供很有價值的參考。此外，無人機可實時地實時監(jiān)測受災地區(qū)的情況，以防引發(fā)次生災害。 其實，無人機又豈止有八大熱門應用領域，十大二十大已然不止，還有諸如勁鷹無人機測繪方面的巨大優(yōu)勢。
應用領域：遙感測繪工作原理：首先說遙感，就是遙遠的感知，廣義來說，就是你沒有到目標區(qū)域去，利用遙控技術，進行當?shù)厍闆r的查詢。狹義上講，就是衛(wèi)星圖片及航飛圖片。測繪遙感，就是利用遙感技術，在計算機上面進行計算并且能夠達到測繪目的行為。
無人機用途廣泛，成本低，效率較高；無人員傷亡風險；生存能力強，機動性能好，使用方便，在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中有極其重要的作用，在民用領域更有廣闊的前景。 [8] [15-16]
偵察機用于完成戰(zhàn)場偵察和監(jiān)視、定位校射、毀傷評估、電子戰(zhàn)等；也可民用，如邊境巡邏、核輻射探測、航空攝影、航空探礦、災情監(jiān)視、交通巡邏、治安監(jiān)控等。靶機可作為火炮、導彈的靶標。