門類繁多，各門類的形態(tài)結(jié)構(gòu)和生理特點(diǎn)可以有很大差異。微小的有單細(xì)胞原生動(dòng)物，大的有長(zhǎng)可超過(guò)30米、重可超過(guò)190 噸的鯨類。從海面上至海底，從岸邊或潮間帶至深的海溝底，都有海洋動(dòng)物。

海洋中各門類形態(tài)結(jié)構(gòu)和生理特點(diǎn)十分不同的異養(yǎng)型生物的總稱。它們不進(jìn)行光合作用，不能將無(wú)機(jī)物合成為有機(jī)物，只能以攝食植物、微生物和其他動(dòng)物及其有機(jī)碎屑物質(zhì)為生。

弱光區(qū)：（水下200米至1000米）這里光線基本消失，海水變得異常冰冷，海藻在這里無(wú)法生存，食物較為貧乏，但這里有一些生物的尸體、排泄物從水面緩緩落下，為生活在弱光區(qū)的浮游動(dòng)物、蝦和魚(yú)提供了現(xiàn)成的食物。這里的生物多數(shù)長(zhǎng)有大大上午眼睛和發(fā)光器官，還有一些動(dòng)物白天躲在弱光區(qū)，夜間則到淺層水域去尋找食物。

深海區(qū)：（水下1000米以下）太陽(yáng)的光線從來(lái)照不到這里，終年漆黑一片，也少有沉落的食物，在更深的海下就很少有動(dòng)物能夠生存。

按生活方式劃分

海洋動(dòng)物主要有海洋浮游動(dòng)物、海洋游泳動(dòng)物和海洋底棲動(dòng)物三個(gè)生態(tài)類型。

按分類系統(tǒng)劃分

海洋動(dòng)物共有幾十個(gè)門類，可分為海洋無(wú)脊椎動(dòng)物、海洋原索動(dòng)物和海洋脊椎動(dòng)物等三大類。

小的海蟹：生活在日本相模灣的豆蟹，長(zhǎng)3.8─4.2 毫米，只有一個(gè)米粒那么大。

重的海蟹：產(chǎn)于澳大利亞巴斯海峽，重達(dá)14公斤。

的龍蝦：是深海拖網(wǎng)船“赫斯勃”號(hào)于1934年捕到的。從尾端到鉗尖1.2 米，重19公斤多。這個(gè)大龍蝦陳列在美國(guó)波士頓科學(xué)館里。

小的龍蝦：是南非的角龍蝦，總長(zhǎng)只有10厘米左右。