沉降式離心機的主要原理是通過轉(zhuǎn)子高速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的強大的離心力，加快混合液中不同比重成分（固相或液相）的沉降速度，把樣品中不同沉降系數(shù)和浮力密度的物質(zhì)分離開。

離心機大量應(yīng)用于選礦、煤炭、水處理和船舶等部門。

選擇離心機須根據(jù)懸浮液（或乳濁液）中固體顆粒的大小和濃度、固體與液體（或兩種液體）的密度差、液體粘度、濾渣（或沉渣）的特性?？蓞⒖肌峨x心機的選型及使用【選型指南】》。

常速離心機

Fr≤3500（一般為600~1200），這種離心機的轉(zhuǎn)速較低，直徑較大。

高速離心機

Fr=3500~50000，這種離心機的轉(zhuǎn)速較高，一般轉(zhuǎn)鼓直徑較小，而長度較長。

超高速離心機

Fr>50000，由于轉(zhuǎn)速很高（50000r/min以上），所以轉(zhuǎn)鼓做成細(xì)長管式。

分離因素Fr是指物料在離心力場中所受的離心力，與物料在重力場中所受到的重力之比值。

按操作方式分

可將離心機分為以下型式：

1、間隙式離心機

其加料、分離、洗滌和卸渣等過程都是間隙操作，并采用人工、重力或機械方法卸渣，如三足式和上懸式離心機。

2、連續(xù)式離心機

其進(jìn)料、分離、洗滌和卸渣等過程，有間隙自動進(jìn)行和連續(xù)自動進(jìn)行兩種。

離心機的發(fā)展離心機是將樣品進(jìn)行分離的儀器，廣泛應(yīng)用于生物醫(yī)學(xué)、石油化工、農(nóng)業(yè)、食品衛(wèi)生等領(lǐng)域，它利用不同物質(zhì)在離心力場中沉淀速度的差異，實現(xiàn)樣品的分析分離。離心機自問世以來，歷經(jīng)低速、調(diào)整、超速的變遷，其進(jìn)展主要體現(xiàn)在離心設(shè)備和離心技術(shù)兩方面，二者相輔相成。從轉(zhuǎn)速看，臺式離心機基本屬于低速、高速離心機的范疇，因此具有低速和高速離心機的技術(shù)特點，其結(jié)構(gòu)主要由電機驅(qū)動系統(tǒng)、制冷系統(tǒng)、機械系統(tǒng)、轉(zhuǎn)頭和系統(tǒng)控制等幾部分組成，與落地式離心機相比只不過是尺寸和容量小一點罷了。通用臺式離心機的發(fā)展已經(jīng)模糊了低速、高速、微量和大容量離心機的界線，眾多的轉(zhuǎn)頭為科研人員提供相當(dāng)廣泛的應(yīng)用范圍，成為科研實驗室機型，如美國的Sorvall的ST2l，德國Heraeus新機型 Biofuge Stratos等。