許多工程系統的共同特點是：它們是由許多實際上交織成網絡形式的單元所組成。典型的例子有，城市交通運輸系統、城市污水匯集和處理系統，城市供水系統、城市電力電訊系統等。此外，許多工程決策問題和組織系統，雖然不具有網絡的表現形式，但也常可用網絡模型來解釋。
首先，IBM選擇了堅持層次模型IMS和DL / I等已有產品的半網絡擴展。其次，它終被關系模型所取代，它提供了一個更高層次，更具說明性的界面。直到20世紀80年代初，分級和網絡數據庫提供的低級導航接口的性能優勢對于許多大型應用程序來說是有說服力的，但隨著硬件變得更快，關系模型的額外生產力和靈活性導致逐漸淘汰企業使用的網絡模型。
當網絡模型中的流量內容是液體、氣體，固體等物質實體時，就構成了以物質為流量的網絡模型，其優化目標一般是流量或小費用流量。交通運輸(公路、 鐵路，航空、航海)，資源調配，工業流程裝置等許多實際問題，都可抽象為這類網絡模型。
交換機擁有一條很高帶寬的背部總線和內部交換矩陣。交換機的所有的端口都掛接在這條總線上，控制電路收到數據包以后，處理端口會查找內存中的地址對照表以確定目的MAC（網卡的硬件地址）的NIC（網卡）掛接在哪個端口上，通過內部交換矩陣迅速將數據包傳送到目的端口，目的MAC若不存在則廣播到所有的端口，接收端口回應后交換機會“學習”新的地址，并把它添加入內部MAC地址表中。