許多工程系統(tǒng)的共同特點是：它們是由許多實際上交織成網(wǎng)絡形式的單元所組成。典型的例子有，城市交通運輸系統(tǒng)、城市污水匯集和處理系統(tǒng)，城市供水系統(tǒng)、城市電力電訊系統(tǒng)等。此外，許多工程決策問題和組織系統(tǒng)，雖然不具有網(wǎng)絡的表現(xiàn)形式，但也?？捎镁W(wǎng)絡模型來解釋。
雖然層次模型的結構數(shù)據(jù)作為樹每條記錄具有一條父記錄和多條子代，網(wǎng)絡模型允許每條記錄具有多條父代和子代記錄，形成一個通用的圖結構。該屬性適用于兩個層次：模式是由關系類型（在CODASYL中稱為“集合類型”）連接的記錄類型的廣義圖形，而數(shù)據(jù)庫本身是由關系（CODASYL“集合”）關聯(lián)的記錄出現(xiàn)的廣義圖形。這兩個級別都允許循環(huán)。
企業(yè)首先要根據(jù)生產(chǎn)經(jīng)營的實際需要，確定預測目標和要求，據(jù)此收集有關資料，選擇適宜的預測方法進行預瀾，接著要分析預測結論是否合理，若不合理，或修訂預捐0目標和要求，或重新選擇預測方法，反之則可進入預測實施，將預測結論用于指導企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營活動，實施中可能又會遇到新的生產(chǎn)經(jīng)營預測問題，盡而開始一個新的循環(huán)。
以時間為流量的網(wǎng)絡模型，典型的是PERT(計劃評審技術)。圖4·4為一表示裝配式房屋施工順序的網(wǎng)絡圖，圖中，每一根箭線表示一項工作，并標明了估計的工時數(shù)。利用該網(wǎng)絡圖，可以找出整個施工過程中的方案，合理解決勞力安排、資金周轉(zhuǎn)，縮短工期等問題。本例中的短可能時間為66h。