到了封建社會，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，宣傳性展覽便有大型洞窟繪畫、華麗的壁畫、武器陳列、繡像陳列（如麒麟閣功巨像、凌煙閣功臣圖等）。宗廟和祭祀展覽也更為豐富和隆重，次數(shù)也更為頻繁。貿(mào)易展覽就出現(xiàn)“列肆十里”的街市和慶會；尤其是廟會和集市，不僅定期舉行，還伴有文藝表演（如歌舞、雜耍、戲劇等）。隨著貨幣的發(fā)展和流通，這種貿(mào)易展覽也由物物交換上升到貨幣結(jié)算，使展覽起了質(zhì)的變化。
聯(lián)系和交易功能會展孕育巨大商機，具有聯(lián)系和交易功能。會展的聯(lián)系溝通作用非常明顯：聯(lián)系量大、聯(lián)系面廣、聯(lián)系效果好，因此會展可以向會展組織者、參展商、觀眾提供彼此聯(lián)系和交流的機會。通常在短短幾天有限的會展期間，參展商往往可以接觸整個行業(yè)或市場的大部分客戶，可能比登門拜訪等其他常規(guī)方式一年甚至幾年所接觸的客戶還多。展會參加者在專業(yè)展會上可以接觸到行業(yè)主管部門領(lǐng)導(dǎo)、本領(lǐng)域?qū)＜?、現(xiàn)有客戶、潛在客戶、供應(yīng)者、代理商、用戶等與己相關(guān)的各種角色的人，其中不乏決策人物、關(guān)鍵人物，形成的人際聯(lián)系質(zhì)量高。會展的環(huán)境氛圍典雅，有利于進(jìn)行高質(zhì)量的交流。
貿(mào)易類會展項目是指為產(chǎn)業(yè)及制造業(yè)、商業(yè)等行業(yè)舉辦的展覽活動，參展商和參觀者主體都是商人，參展商可以是行業(yè)內(nèi)的制造商、貿(mào)易商、批發(fā)商、經(jīng)銷商、代理商等相關(guān)單位，參觀者主要是經(jīng)過篩選邀請來的采購商，一般的觀眾被排除在外，展覽的終目的達(dá)成交易。
消費類會展項目是指為社會大眾舉辦的展覽活動，這類會展項目多具有地方性質(zhì)，展出內(nèi)容以消費品為主，通過大眾媒介如電視、電臺、報刊、網(wǎng)絡(luò)等吸引觀眾。觀眾主要是消費者，消費者需要購買門票入場，這類項目非常重視觀眾的數(shù)量。
區(qū)分展覽項目是貿(mào)易性質(zhì)還是消費性質(zhì)，主要標(biāo)準(zhǔn)是觀眾的組成，即觀眾是貿(mào)易商還是一般消費者，而不是以展品，即工業(yè)品或消費品來反映。
選擇展會應(yīng)從以下四方面來考慮：
其一，看一看是不是能滿足公司的銷售策略，增加現(xiàn)存市場的產(chǎn)品銷售，推出換代產(chǎn)品，開拓新的市場，還是區(qū)域或縱向銷售。
其二，不同的展覽會吸引的展商和觀眾是不同的，有的吸引的是全國各地的買家，有的吸引的是當(dāng)?shù)刭I家，因此，當(dāng)然會影響到企業(yè)的銷售針對性與效果。在一個以科技為主的展覽會上，也許推出采用新技術(shù)的產(chǎn)品更合適一些，突出其技術(shù)的先進(jìn)性與含量；在這樣的展覽會上如果想靠采取優(yōu)惠的方法去增加老產(chǎn)品的銷售，顯然是不合適的。
其三，這樣的展覽會是不是適合企業(yè)展出自己的產(chǎn)品，包括產(chǎn)品的上游下游展出類型與情況。
其四，展出的時機是不是合適，是不是能配合企業(yè)的銷售計劃。
總之，企業(yè)要選擇好展會，自己應(yīng)該先成為一個好的參展者，需要多方面地掌握信息，加強對展覽知識的學(xué)習(xí)。