衛星電視利用通信衛星傳送和轉播電視節目的電視系統。電視節目從某個地面站發往通信衛星，再轉發到其他地面站，地面站收到信號后傳送到當地電視臺轉播。一個典型的DTH系統由六個部分組成：前端系統，傳輸和上行系統，衛星，用戶管理系統，條件接收系統，用戶接收系統。
衛星鍋可分為正饋和偏饋兩種。
正饋天線是由一段垂直于拋物線中軸線的直線切割后而形成的，它拋物面的反射面面積比較大（開口直徑在1.2米以上的基本是正饋天線），因此俗稱為“大鍋”，通常用來接收C波段節目。
而偏饋天線就是從正饋天線截取一部分，其成型的拋物面還是原拋物面，焦點還是原焦點，但是，相對于天線來說，焦點已經不在天線正前方了，所以接收器饋源就不會遮攔信號，這樣提高了天線的利用效率。
偏饋天線反射面面積比較小（直徑在1米以下的，全是偏饋天線），稱為“小鍋”或“小耳朵”，主要是接收Ku波段節目的。
常用規格有開口直徑0.35、0.45、0.6、0.75、0.8、0.9、1.0、1.2、1.5米等，完全可以滿足個人、有線電視臺站以及"村村通"工程的需求。
C波段天線有開口直徑為1.35、1.5、1.8、2.1、2.4米等各種規格，在高緯度的東北地區這幾種規格完全可以滿足接收國內所有頻道以及鳳凰衛視、CNN、BBC、NHK等國際頻道的需要。
每個轉發器都有不同的編號或名字，衛星上C波段轉發器或者KU波段轉發器對地面廣播的范圍稱為該波段的波束覆蓋范圍。
轉發器可以被不同的傳媒公司或集團擁有，他們向衛星所屬公司購買或者租借，實現對特定區域內廣播節目的放送。比如，中央電視臺的上星節目在中星6B上就是通過S7和S9兩個轉發器對全國進行廣播播出的。