衛星鍋就是一個金屬拋物面天線。拋物線都有焦點和主軸，根據反射原理，由焦點發出的光線，都平行于主軸發射出去；同理，平行于主軸射入的光線都匯聚在焦點上。
從太空來的無線電波信號（可以簡單的看成平行信號），由于距離遠，信號微弱，通過拋物面天線可以收集足夠多的電波信號，再匯集到一起，饋送給高頻頭。
每個轉發器都有不同的編號或名字，衛星上C波段轉發器或者KU波段轉發器對地面廣播的范圍稱為該波段的波束覆蓋范圍。
轉發器可以被不同的傳媒公司或集團擁有，他們向衛星所屬公司購買或者租借，實現對特定區域內廣播節目的放送。比如，中央電視臺的上星節目在中星6B上就是通過S7和S9兩個轉發器對全國進行廣播播出的。
一般來說，衛星鍋口徑越大，節目的信號越強，接收質量越高。但考慮到成本、安裝等因素，用戶要求衛星鍋口徑越小越好。但接收同樣的節目，有些不同品牌、同樣尺寸的衛星鍋卻無法勝任，原因是衛星鍋的質量和精度不高，導致效率低、增益低，因此選擇衛星鍋的時候一定要選擇質量可靠、工藝精良、精度高的大廠的產品，優質的衛星天線要求制作精度高，表面耐腐蝕，抗風能力強，效率高，增益高，經久耐用。
尋星總規律：以本地所在的地理經度為準，與之數值相同的衛星（即正南方衛星）仰角，東西兩邊仰角減小，呈拋物線趨勢，但東西兩邊又不對稱，即東邊衛星遞減幅度小，而西邊衛星遞減幅度大，這就是收西邊低仰角衛星困難的原因.高頻頭上都有極化角的刻度值，往西逆時針旋轉，往東順時針旋轉。