錦鯉主要觀賞背面，所以選擇上下較扁、剖面是扁橢圓形、整體呈紡錘形的，而色彩則根據(jù)培育目的來選擇相應(yīng)體色的親魚。例如，要培養(yǎng)紅白錦鯉，就應(yīng)從紅白品系中選擇健康的雌、雄魚作親魚。如果在培養(yǎng)繁殖用錦鯉時，將不同品系親魚放在一口大魚塘中任其自然繁殖，這樣顯然不能獲得滿意的結(jié)果。
錦鯉的卵徑一般2.1mm～2.6mm，產(chǎn)出后吸水膨大，卵膜外舉，黏性，會黏附于魚巢上孵化。 待親魚產(chǎn)完卵后，水面平靜，親魚沉入水底時應(yīng)及時取出附滿卵的魚巢，以免親魚食卵，用5％～7％的食鹽水浸泡5分鐘，或百分之三的藍溶液中浸泡5分鐘，防止水霉病的發(fā)生，再放入孵化池中孵化。
可采用脫粘法孵化、流水孵化、網(wǎng)箱孵化等方法，但開始時水流可適當(dāng)大些，當(dāng)仔魚孵出后，流速適當(dāng)減少。 采用流水孵化法，要注意流速的控制。開始流速可大些，將附著魚卵的魚巢移入置于流水中的具有小網(wǎng)眼的卵化網(wǎng)箱里，流水的溶氧高，有利于魚卵的孵化。當(dāng)魚卵孵出后，不斷減少流量或置于靜水中繼續(xù)發(fā)育。
孵出3天～4天的仔魚卵黃囊吸收完畢，開始攝食。如天然餌料不足應(yīng)投喂熟蛋黃汁或輪蟲，并改善水質(zhì)狀況。7天～8天后，改喂稍大些的食物，如枝角類、魚糜或顆粒飼料。仔魚經(jīng)20天～30天飼養(yǎng)，體長達3cm時，就要進行挑選，去劣留優(yōu)，保持優(yōu)質(zhì)的優(yōu)良性狀。