幼體特征
大鯢小時候用的是鰓呼吸，長大后用肺呼吸。大鯢棲息于山區(qū)的溪流之中，在水質清澈、含沙量不大，水流湍急，并且要有回流水的洞穴中生活。
雌鯢每年7～8月間產卵，卵產于巖石洞內，每尾產卵300枚以上，剩下的撫育任務就交給了雄鯢。雄鯢把身體曲成半圓狀，將卵圍住，以免被水沖走或遭受敵害，直至2～3周后孵化出幼鯢，15—40天后，小“娃娃魚”分散生活，雄鯢才肯離去。大鯢的壽命在兩棲動物中也是長的，在人工飼養(yǎng)的條件下，能活130年之久。
娃娃魚是水生動物中的另類，不少人認為娃娃魚的名字由來是因為它們的叫聲就像小娃娃的哭啼聲。但實際娃娃魚并不會哭啼，它們沒有聲帶?？赡馨l(fā)出聲音的時候，就是它們在被人捕捉受到驚嚇的時候，正好肺里有空氣，空氣被擠壓出來而發(fā)出微弱的聲音。
娃娃魚長得丑，全身灰色有黑斑，一些養(yǎng)殖場的娃娃魚會出現橙色的變異。不過娃娃魚的身體有點粗，圓筒一樣，兩側的皮膚褶皺在一起像抹布。尾巴則是側扁的，非常有力氣。
然而娃娃魚也很可愛。它的嘴非常大，為了配合這么大的嘴，所以娃娃魚的腦袋也顯得大，扁的。大腦袋大嘴，眼睛卻非常小，小豆子一樣，還有胖乎乎的小手。
娃娃魚的這些特征，伴隨著它們超過了上億年。古生物學家在內蒙古發(fā)現早的娃娃魚化石，年代距今為1.65億年。這個時期，是侏羅紀晚期，恐龍盛行的時代。所以，我們說娃娃魚是與恐龍同一時代生存并延續(xù)下來的珍稀物種，是生物界中的“活化石”。