中國大鯢除新疆、西藏、內蒙、吉林、臺灣未見報道外，其余省區都有分布，主要產于長江、黃河及珠江中上游支流的山澗溪流中。
中國大鯢原產地自然分布主要集中在我國的四大區域：一是湖南張家界、江永、岳陽和湘西自治州；二是湖北房縣、神農架；三是陜西漢中、安康、商洛；四是貴州遵義和四川宜賓、興文等地。其他零星分布于湖北鶴峰、恩施，江西靖安、廣西柳州、玉林，甘肅文縣，河南盧氏縣、嵩縣,貴州黔東南，其中陜西漢中被中國農業部水生野生動植物保護辦公室授予“中國大鯢之鄉”稱號。據統計，大鯢自然資源蘊藏量約為9萬尾，以丘陵山區資源量為多，在經濟發達地區由于工業污染的加劇，資源更顯不足。
國家重點保護動物級別 ：二級（中國珍稀野生兩棲動物，國家二級保護動物）
國際公約：《瀕危野生動植物種國際貿易公約》，又稱《華盛頓公約》。
野生娃娃魚的事跡
野生娃娃魚的事跡(8張)
世界自然保護聯盟(IUCN) ：待定（I）
特有種 ：是 大鯢
瀕危等級 ：瀕危
保護措施 ：人工飼養，人工繁殖，等級，已有保護區。
娃娃魚是水生動物中的另類，不少人認為娃娃魚的名字由來是因為它們的叫聲就像小娃娃的哭啼聲。但實際娃娃魚并不會哭啼，它們沒有聲帶。可能發出聲音的時候，就是它們在被人捕捉受到驚嚇的時候，正好肺里有空氣，空氣被擠壓出來而發出微弱的聲音。
娃娃魚長得丑，全身灰色有黑斑，一些養殖場的娃娃魚會出現橙色的變異。不過娃娃魚的身體有點粗，圓筒一樣，兩側的皮膚褶皺在一起像抹布。尾巴則是側扁的，非常有力氣。
然而娃娃魚也很可愛。它的嘴非常大，為了配合這么大的嘴，所以娃娃魚的腦袋也顯得大，扁的。大腦袋大嘴，眼睛卻非常小，小豆子一樣，還有胖乎乎的小手。
娃娃魚的營養價值豐富，，其肉質細嫩、味道鮮美，含有優質蛋白質、豐富的氨基酸和微量元素，營養價值，被譽為“水中人參”，在中國香港、臺灣及東南亞市場上被視為珍稀補品。大鯢肌肉蛋白是一種優質蛋白，必需氨基酸含量高，組成比例好，完全符合人體需要量模式。大鯢肌肉蛋白富含18種氨基酸，其中6種呈味氨基酸占氨基酸總量的42.77 %，8種人體必需氨基酸占氨基酸總量的40.72 %，必需氨基酸與非必需氨基酸比值為68.68 %，均符合FAO/WHO的理想模式；大鯢必需氨基酸評分高，符合人體需要量模式程度相當高, 其中含有豐富的我國主食中容易缺乏的賴氨酸, 可以與主食合理搭配食用, 以起到蛋白質互補作用。