成體特征
尾目中的一種，在兩棲動物中要數(shù)它體形，全長可達1米及以上，體重重的可超百斤，而外形有點類似蜥蜴，只是相比之下更肥壯扁平。
大鯢頭部扁平、鈍圓，口大，眼不發(fā)達，無眼瞼。身體前部扁平，至尾部逐漸轉(zhuǎn)為側(cè)扁。體兩側(cè)有明顯的膚褶，四肢短扁，指、趾前四后五，具微蹼。尾圓形，尾上下有鰭狀物。大鯢的體色可隨不同的環(huán)境而變化，但一般多呈灰褐色。體表光滑無鱗，但有各種斑紋，布滿粘液。身體腹面顏色淺淡。
大鯢生性兇猛，肉食性，以水生昆蟲、魚、蟹、蝦、蛙、蛇、鱉、鼠、鳥等為食。捕食方式為“守株待兔”。大鯢一般都匿居在山溪的石隙間，洞穴位于水面以下。夜間靜守在灘口石堆中，一旦發(fā)現(xiàn)獵物經(jīng)過時，便進行突然襲擊，因它口中的牙齒又尖又密，獵物進入口內(nèi)后很難逃掉。
它的牙齒不能咀嚼，只是張口將食物囫圇吞下，然后在胃中慢慢消化。娃娃魚有很強的耐饑本領(lǐng)，飼養(yǎng)在清涼的水中二、三年不進食也不會餓死。它同時也能暴食，飽餐一頓可增加體重的五分之一。食物缺乏時，還會出現(xiàn)同類相殘的現(xiàn)象，甚至以卵充饑。
雌鯢每年7～8月間產(chǎn)卵，卵產(chǎn)于巖石洞內(nèi)，每尾產(chǎn)卵300枚以上，剩下的撫育任務(wù)就交給了雄鯢。雄鯢把身體曲成半圓狀，將卵圍住，以免被水沖走或遭受敵害，直至2～3周后孵化出幼鯢，15—40天后，小“娃娃魚”分散生活，雄鯢才肯離去。大鯢的壽命在兩棲動物中也是長的，在人工飼養(yǎng)的條件下，能活130年之久。
大鯢比較“害羞”，白天很小出現(xiàn)，基本都呆在流溪里的洞穴內(nèi)，晚上就開始活躍了。所以眼睛對它們來說，起到的作用不大。大鯢視力不佳，只能借頭和身體去感知水壓變化來捕食獵物。水里常見的動物，都是它們的菜。它們喜歡吃河流中的蝦、蟹、魚、蛙，甚至水蛇和水生昆蟲，有時運氣好也吃上老鼠和鳥類。它們喜歡在灘口石堆中守株待“魚”。一旦發(fā)現(xiàn)獵物經(jīng)過時，便進行突然襲擊，用它們又尖又密的牙齒，死死咬住獵物，然后將其囫圇吞下。成年的大鯢食量很大，一頓可以吃體重的五分之一或更多。但是環(huán)境溫度低的時候，它們新陳代謝卻緩慢。在食物缺乏時，大鯢超能抗餓，據(jù)說兩三年不吃東西也不會餓死。