胡鯰體延長，背鰭起點向前漸平扁，向后漸側扁。頭寬圓，平扁，頭腹面平直，背面斜平，呈楔形或犁頭狀。頭頂及兩側有骨板，披以薄皮，并有額囟。吻寬而鈍，突出。唇頗厚，口角唇褶發達，唇溝明顯。口寬大，弧形，略下位，下頜較上頜略短。牙細小，密集，上、下頜和犁骨均有絨毛狀齒帶，下頜齒帶中間有裂縫。頭部具須4對；鼻須1對，較短，伸達鰓孔后方；上頜須1對和頜須2對，較長，均伸達胸鰭基部或后方。眼頗小，有活動眼瞼，眼間隔甚寬平。鼻孔每側兩個；兩鼻孔相隔較遠，前鼻孔為1短管，近吻端。鰓孔寬，鰓腔內具有由第二及第四鰓弓肉質突起構成的樹枝狀輔助呼吸器官，可利用空氣中的氧氣進體交換。體光滑無鱗，側線平直。背鰭1個，基部很長，約占體長的2/3，無硬刺，起點在胸鰭和腹鰭起點之間中央上方，后方鰭條伸達尾鰭基；臀鰭與背鰭同形，較背鰭短；胸鰭小，圓形，具硬刺；腹鰭小，尾鰭圓形，不與背鰭、臀鰭相連。體棕黑色，各鰭灰黑色。
修建魚池及水體和培肥利用塑料日光溫室、塑料大中棚夏季休閑期飼養胡鯰，前者以越冬黃瓜、西葫蘆，或冬春茬黃瓜、西葫蘆茬為宜；后者以菜花、甘藍和速生菜，即能在5月中旬騰茬的前茬為宜。從棚室結構看，以前坡下無支柱的溫室為有利。如溫室或塑料大中棚的前坡下有支柱，則要先撤除支柱（但不要撤去拱桿和棚膜），在中柱前和前沿下各用于磚砌起高1米的墻（磚墻外需培土以支撐墻體）。兩山墻處也可砌起同樣高的干磚墻。但如原有老山墻符合要求，可不再重新砌墻。修建魚池時，可砌干磚，也可挖33厘米深的坑，用挖出來的土培在四周，使坑深達1米；或挖坑加砌磚也可。然后將池內地面鋤平摟松，拾凈根茬，后用一整塊塑料棚膜（不足時可進行人工粘合）鋪嚴池底，將四邊提起附到墻上蓋到墻頂，并扯用土壓住，然后再在底部塑料布上鋪一層厚8－10厘米的肥土，接著放滿水（深70－80厘米），再按每分地加入15－25公斤生石灰，以后再按每分地加入人糞便60公斤，或香油餅8公斤，以肥育水體。一般放水應在放魚苗前15－20天進行。
八胡鯰魚苗要怎么投放？
八胡鯰魚有大魚吃小魚的習性，所以在魚苗培育期間和投放魚苗時，一定要把魚苗按大小分級，做到分級喂養。初始魚苗小時可用厄龍紗網做成網箱放入池內隔離喂養。魚苗長大后放入水池時，也要注意大小魚分級飼養，同時要注意控制水溫在30℃左右，另外，放養時間以6月上旬為宜。
八胡鯰魚苗稍大后要投放餌料并增喂動物蛋白質飼料（一般每天要投放1-2次），以新鮮的動物飼料效果。如一家一戶飼養，一般可投以蠅蛆、絲蚯蚓、孑孓、魚粉、蠶蛹、浮萍、米糠、豆餅、雞禽家畜內臟等。每天投飼量約為魚體重的5-10%