沙盤模型是研究的系統(tǒng)、過程、事物或概念的一種表達(dá)形式，也可指根據(jù)實(shí)驗(yàn)、圖樣放大或縮小而制作的樣品，一般用于展覽或?qū)嶒?yàn)或鑄造機(jī)器零件等用的模子。在軍事題材的電影、電視作品中，我們常?？吹街笓]員們站在一個(gè)地形模型前研究作戰(zhàn)方案。這種根據(jù)地形圖、航空像片或?qū)嵉氐匦?，按一定的比例關(guān)系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤模型。沙盤模型分為簡(jiǎn)易沙盤模型和性沙盤模型。簡(jiǎn)易沙盤模型是用泥沙和兵棋在場(chǎng)地上臨時(shí)堆制的；性沙盤模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長(zhǎng)期保存。
沙盤模型和建筑渲染通常是結(jié)合在一起的，這是兩個(gè)密切相關(guān)的設(shè)計(jì)階段。在制作精良的沙盤模型的基礎(chǔ)上進(jìn)行建筑渲染及其他相關(guān)的后期制作，不僅可以大大提高設(shè)計(jì)師的效率，而且可以使沙盤模型與渲染相結(jié)合，以適當(dāng)?shù)谋壤托问降玫娇蛻舻那嗖A。
制作建筑模型可以選擇這些材料：
1、木質(zhì)材料：木質(zhì)材料具有可塑性、質(zhì)輕、密度小、易加工成型、易涂飾、材質(zhì)與色紋美麗等優(yōu)點(diǎn)，很適合用于建筑模型制作。
2、塑料材料：強(qiáng)度高、質(zhì)輕、耐化學(xué)腐蝕性好，具有優(yōu)異的盡緣性能并且耐磨損。熱塑性塑料可以受熱成型，且成型效果較好。
3、油泥材料：由于該材料的優(yōu)良性能，不但加工方便、可塑性強(qiáng)，且表面不易開裂，可以收光與刮膩后打磨涂飾，而且還可以反復(fù)修改與回收使用，比較適合制作一些形態(tài)復(fù)雜與體量較大的建筑模型。
4、紙黏土：紙黏土是由紙漿、纖維束、膠水混合而成的白色泥狀體。它具有可塑性強(qiáng)、便于修改、干燥后較輕等特點(diǎn)，它可以用雕塑的手法，瞬間把建筑物塑造出來。
5、ABS及亞克力：具有優(yōu)良的化學(xué)穩(wěn)定性，表面光潔平整，硬度大，強(qiáng)度高，耐老化，易加工等優(yōu)點(diǎn)，適用于建筑模型的制作。
1.質(zhì)量差：為限度的降低經(jīng)營(yíng)成本，多數(shù)低價(jià)制造的沙盤模型。正因?yàn)槿绱耍艜?huì)使得很多的沙盤模型因價(jià)格而降低了成本，質(zhì)量也就跟著材料的降低而低。
2.和保障性不完善：大多低價(jià)制作的模型沙盤，電子沙盤制作電路偷工減料，反修率較高，甚至形成火災(zāi)事故；并且低價(jià)模型售后穩(wěn)定性很差，給后期的維護(hù)帶來很多的不便。這就是沙盤模型價(jià)格降低、成本降低之后所造成的不必要的事故。
3.售后無保障：多數(shù)模型公司根本沒有售后服務(wù)團(tuán)隊(duì)，公司比較小根本沒有誠(chéng)信可言，沙盤模型后期服務(wù)比較重要。