機讀卡是一種簡單的光學(xué)字符識別（OMR）技術(shù)，常用于標(biāo)準(zhǔn)化考試、選舉和調(diào)查。使用機讀卡技術(shù)一般需要光標(biāo)閱讀機和答題卡（選擇卡）和填涂用筆（一般是2B鉛筆）。
填涂用筆一般是2B鉛筆。
鉛筆芯是石墨和粘土組成的，而一般的機讀卡是根據(jù)鉛筆中炭（石墨）的濃度和被涂黑區(qū)域的面積的大小來判斷的，所以填涂用筆的選擇是十分重要的。
在選擇用筆時，不能選擇鋼筆（或中性筆），因為其墨水（油墨）中基本不含炭（石墨），即便含有微量炭也達不到讀卡設(shè)備的要求。在選擇鉛筆時，也要注意一般只能選擇2B型號的鉛筆。如果選擇6B、5B、4B和3B等色深而軟的型號，雖一般不會對這張答題卡產(chǎn)生太大影響，但是石墨容易隨紙張粘附到其他答題卡上，影響其他答題卡的識別。如果選擇B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H和10H等色淡較硬的型號，則會因為碳濃度低而影響答題卡的識別。
答題卡一般由基本信息欄、導(dǎo)引道和很多信息位構(gòu)成。
基本信息欄一般用于填寫填涂這張卡片的使用者的基本信息，一般考試中包括考生的姓名和考試號。導(dǎo)引道用于閱讀機確認(rèn)答題卡的方向和位置。而占據(jù)絕大部分位置的信息位則是供使用者填涂其所選擇的選項。
答題后，答題卡上的信息通過光標(biāo)閱讀機識別通過配套軟件，使涂點數(shù)據(jù)錄入到計算機中。
1、使用前把鉛筆的頭在紙上磨成馬蹄形（粗細跟小格差不多），填涂的時候相較于小格就比較合適。
2、可以選擇買專用的機讀卡填涂自動鉛筆，因為這種自動鉛筆的筆尖已經(jīng)做成了馬蹄形。
3、可以選擇買填涂用的尺子，尺子上有相同大小的小孔。直接在里面填涂。
4、在填涂答題卡時，不能將其折疊，否則全部作廢。
5、填涂答題卡時，消除靜電的辦法，可以用手接觸一下墻壁或接地的物體。