新能源汽車(chē)的定義：因國(guó)家不同其提法也不相同，在日本通常被稱(chēng)為“低公害汽車(chē)”，2001年以日本國(guó)土交通省、 環(huán)境省和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省制定了“低公害車(chē)開(kāi)發(fā)普及行動(dòng)計(jì)劃”。該計(jì)劃所指的低公害車(chē)包括5 類(lèi)，即：以天然氣為燃料的汽車(chē)、混合動(dòng)力汽車(chē)、電動(dòng)汽車(chē)、以甲醇為燃料的汽車(chē)、排污和燃效限制標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格的清潔汽油汽車(chē)。
在美國(guó)通常將新能源汽車(chē)稱(chēng)作“代用燃料汽車(chē)”。