計量及存儲功能。能計量多種時段的單、雙向有功、無功電能；能完成當前功率、需量、功率因數等參數的測量和顯示。能至少儲存上一個抄表周期的數據。
監視功能。能監視客戶功率及需量，并通過分析客戶電力負荷曲線防止其竊電行為。
功耗。由于智能電表采用電子元件設計方式，因此一般每塊表的功耗僅有0.6～0.7W左右，對于多用戶集中式的智能電表，其平均到每戶的功率則更小。而一般每只感應式電表的功耗為1.7W左右。
過載、工頻范圍。智能電表的過載倍數一般能達到6～8倍，有較寬的量程。目前8～10倍率的表正成為越來越多用戶的選擇，有的甚至可以達到20倍率的寬量程。工作頻率也較寬，范圍為40～1000Hz。而感應式電表的過載倍數一般僅為4倍，且工作頻率范圍僅為45～55Hz。
常用電能表的分類
（1）電能表按其使用的電路可分為直流電能表和交流電能表。交流電能表按其相線又可分為單相電能表、三相三線電能表和三相四線電能表。
（2）電能表按其工作原理可分為電氣機械式電能表和電子式電能表（又稱靜止式電能表、固態式電能表）。電氣機械式電能表用于交流電路作為普通的電能測量儀表，其中常用的是感應型電能表。電子式電能表可分為全電子式電能表和機電式電能表。
（3）電能表按其結構可分為整體式電能表和分體式電能表。
（4）電能表按其用途可分為有功電能表、無功電能表、需量表、標準電能表、復費率分時電能表、預付費電能表、損耗電能表和多功能電能表等。
（5）電能表按其準確度等級可分為普通安裝式電能表（0.2、0.5、1.0、2.0、3.0級）和攜帶式精密級電能表（0.01、0.02、0.05、0.1、0.2級）。
用戶持IC卡到供電部門交款購電，供電部門用售電管理機將購電量寫入IC卡中，用戶持IC卡在感應區刷非接觸式IC卡（簡稱刷卡，下同），即可合閘供電，供電后將卡拿走。當表內剩余電量等于報警電量時，拉閘斷電報警（或蜂鳴器報警），此時用戶在感應區刷卡即可恢復正常，此時用戶在感應區刷卡即可恢復供電；當剩余電量為零時，自動拉閘斷電，用戶必須再次持卡交費購電，才可以恢復用電。