中華香煙簡稱“中華”，是1951年創(chuàng)立的香煙品牌，1952年中華煙草公司并入上海煙草公司，“中華”煙以其獨特的品味和魅力征服了消費者，贏得了中國品牌——國煙的美譽。
“中華”牌一直是中國煙消費市場的品牌，成為了社會精英展示身份、體現(xiàn)價值的重要附屬品。在過去的五十多年中，中華不斷樹立著謙遜但不失尊貴的風范，贏得了高端消費人群的普遍推崇，成為了中國煙市場的。
從上等煙葉中去挑選中華原料比例不大，當年一般僅10%左右，需要提供的數(shù)量很大。記得1980年煙葉減產(chǎn)，上等煙緊張，山東臨沂地區(qū)有7包上等煙調(diào)到開封煙廠，省公司知道后，責成必須追回，調(diào)給上海，否則停止對開封一切調(diào)運，開封煙廠只得把7包煙葉用零擔運往上海，說明了對上海調(diào)撥上等煙保證中華煙生產(chǎn)的嚴肅性。
由于“中華”煙原料數(shù)量較少，至八十年代每年產(chǎn)量一般在幾千箱，不超過一萬箱（根據(jù)原料數(shù)量而定）。大躍進年代，原料更是匱乏，國產(chǎn)陳煙葉供不應求，于是采用了人工發(fā)酵煙葉工藝技術，同時，開始人工挑葉（解把挑葉）?！拔幕蟾锩鼻埃瑹熑~由中央統(tǒng)一調(diào)撥，“文化大革命”中，原料供應發(fā)生困難，“中華” 煙每年生產(chǎn)一些，但數(shù)量甚少。“文化大革命”結(jié)束后，開始少量使用一些進口煙葉（美國、泰國、津巴布韋等），但須每年向中央申請外匯額度。
“熊貓”卷煙的煙支長度為70毫米，加接過濾嘴后為81毫米，煙支圓周為25.5毫米，是典型的細支煙。在上世紀60至70年代粗支煙（圓周為27毫米至27.5毫米）盛行時，“熊貓”卷煙的煙支圓周沒有跟風加以調(diào)整。這是因為，它所使用的原料十分珍貴，“浪費”不得。
1956年初，上海卷煙二廠生產(chǎn)出了首批“熊貓”卷煙。同年9月，這批卷煙用特制的箱子包裝好后，交由上海鐵路局，以快件專送形式運到北京?！鞍舜蟆睍h期間，代表們評吸后好評如潮，“熊貓”卷煙由此名聲大噪。