中藥飲片是中藥材經(jīng)過按中醫(yī)藥理論、中藥炮制方法，經(jīng)過加工炮制后的，可直接用于中醫(yī)臨床的中藥。這個概念表明，中藥材、中藥飲片并沒有的界限，中藥飲片包括了部分經(jīng)產(chǎn)地加工的中藥切片，原形藥材飲片以及經(jīng)過切制、炮炙的飲片。前兩類管理上應視為中藥材，只是根據(jù)中醫(yī)藥理論在配方、制劑時作飲片理解。
而管理意義上的飲片概念應理解為：“根據(jù)調(diào)配或制劑的需要，對經(jīng)產(chǎn)地加工的凈藥材進一步切制、炮炙而成的成品稱為中藥飲片”。
常用的飲片養(yǎng)護方法有石灰干燥法、酒精防蟲法、化學藥品滅蟲法（硫黃熏蒸法）、氣調(diào)法、對抗貯藏法和冷藏法等。中藥飲片庫房一般要求干燥通風，避免日光直射，室內(nèi)溫度不超過20℃，相對濕度35%～75%，飲片含水量控制在13%以下（特殊飲片除外）。
對含淀粉多的藥材，如澤瀉、山藥、葛根、黃芪等切成飲片后要及時干燥，貯存在通風、干燥、涼處，防蟲蛀、防潮。
對含揮發(fā)油多的藥材，如薄荷、當歸、木香、川芎等切成飲片后，干燥溫度小于30℃，如大于30℃則損失有效成分，貯藏時環(huán)境溫度不能太高，否則易散失香氣或泛油，溫度太高易吸濕霉變和蟲蛀，應置陰涼干燥處保存。
經(jīng)蜜炙的飲片，如款冬花、甘草、枇杷葉等，炮制后糖分大，較難干燥，特別容易受潮變軟或粘連成團且易被污染，蟲蛀、霉變及鼠咬，應貯于缸、罐內(nèi)，盡量密閉以免吸潮，置通風干燥處保存養(yǎng)護。
某些礦物類飲片，如硼砂、芒硝等在干燥空氣中，容易失去結晶水而風化，故應貯于密封的缸罐中，置于陰涼處養(yǎng)護。