中國到80年代后期，陸續將自行研制的程控電話交換機用于裝備市內電話網、長途電話網和軍事通信網。現代程控電話交換機將趨向于發展數字時分制機型，采用通用微處理機和分布控制方式，使用高級語言，并采用模塊化和結構程序的設計方法。
過去機電式的交換機都是空分方式的。從1965年到1975年這10年間，絕大部分程控交換機都是空分的、模擬的。為什么不直接實現數字化呢？這是因為交換機中的兩大部分，即公共控制設備部分和通話電路接續部分中，隨著電子器件、集成電路和電子計算機技術的發展解決公共控制設備的電子化、實現計算機控制比較順利；而想要把通話接續部分的金屬接點換成電子接點卻比較困難，因為沒有一種電子接點的開關性能（即開關斷開時的電阻與接通時的電阻之比）能比得上金屬接觸點。
通常分為空分程控電話交換機和時分程控電話交換機。前者是通過交叉點的連通，將某條線上的空隙話音信息，傳遞到另一條線上；后者是將時分復用線上的某一時隙話音信息，傳遞到另一時分復用線上。時分程控交換機按其傳遞的話音信號形式，又分為傳遞脈幅調制信號的模擬時分程控電話交換機和傳遞脈碼調制信號或增量調制信號的數字時分程控電話交換機。
SIP借鑒了超文本傳輸協議（HTTP）的設計思想和休系結構（HTTP是萬維網所使用的信息交換協議）。SIP是基于客戶機/服務器的協議，客戶機發出信息，被呼的服務器回答。SIP使用了許多HTTP的消息類型和報頭域，用實體頭（內容類型的描述）標識信息流的內容，并且考慮了認證授權，所使用的認證授權方法類似于Web中所使用的認證授權方法。