1965年5月，美國貝爾系統(tǒng)的1號電子交換機問世，它是世界上部開通使用的程控電話交換機。但這還不是時分數(shù)字式的，而是所謂“空分”的。什么叫“空分”？空分就是用戶在打電話時要占用一對線路，也就是要占用一個空間位置，一直到打完電話為止。
SIP借鑒了超文本傳輸協(xié)議（HTTP）的設(shè)計思想和休系結(jié)構(gòu)（HTTP是萬維網(wǎng)所使用的信息交換協(xié)議）。SIP是基于客戶機/服務(wù)器的協(xié)議，客戶機發(fā)出信息，被呼的服務(wù)器回答。SIP使用了許多HTTP的消息類型和報頭域，用實體頭（內(nèi)容類型的描述）標識信息流的內(nèi)容，并且考慮了認證授權(quán)，所使用的認證授權(quán)方法類似于Web中所使用的認證授權(quán)方法。
SIP定義了IMITE和ACK消息，它們類似于H.225協(xié)議中定義的建立和連接消息。之所以類似，是因為H.225協(xié)議和SIP都定義了建立一條可傳輸呼叫控制信息的可靠信道。SIP和H.225協(xié)議不同的是，SIP定義的這條信道，并不依賴干TCP來獲得可靠性。
SIP依賴于會話描述協(xié)議（SDP），SDP是另一種IETF標準，它用于傳輸類似于H.245協(xié)議中容量交換機制的協(xié)商信息。例如在呼叫中，SDP可被用于傳輸交換過程中的編解碼標識。SDP也被用來傳輸定義于SIP中的許多信息的通用格式，以及用于實時信令協(xié)議（RTSP）的消息。