所謂的效果圖，就是通過3D軟件做一些建筑之類的房屋模擬圖。目的就是為了看一下建成后的效果。而廣告公司所指的效果圖大部分為通過寫真機從電腦上打印到像紙上，通過附板加條后做一塊板子，掛在墻面上的。
室內(nèi)設(shè)計效果圖是室內(nèi)設(shè)計師表達創(chuàng)意構(gòu)思，并通過3D效果圖制作軟件，將創(chuàng)意構(gòu)思進行形象化再現(xiàn)的形式。它通過對物體的造型、結(jié)構(gòu)、色彩、質(zhì)感等諸多因素的忠實表現(xiàn),真實地再現(xiàn)設(shè)計師的創(chuàng)意,從而溝通設(shè)計師與觀者之間視覺語言的聯(lián)系,使人們更清楚地了解設(shè)計的各項性能、構(gòu)造、材料。
室內(nèi)設(shè)計效果圖起源徒手繪制的設(shè)計方案。彩色鉛筆，馬克筆，水彩水粉，鋼筆均有，1993年出現(xiàn)了3DMAX的前身3DS,后來逐漸發(fā)展為3dmax.X.X 同期出現(xiàn)了photoshop的前身photostyler,使后期圖片處理成為可能。
從此室內(nèi)設(shè)計效果圖逐漸走向電腦化，由于技巧套路的不斷成熟，繪制效果圖的任務逐漸從設(shè)計師轉(zhuǎn)移到繪圖員，大多數(shù)繪圖員僅僅變成了匠人而已。
從主觀上來說，一套完整的設(shè)計方案，應該是由現(xiàn)場取證、合理分析、草擬方案、確定設(shè)計思路、進行深化設(shè)計、將設(shè)計轉(zhuǎn)化成圖、效果圖、設(shè)計展示等幾大部分組成的。一套的建筑裝飾設(shè)計，應該從設(shè)計甲方進行設(shè)計思路的確定，應該是重要的，也是所有設(shè)計完成的前提。它所包含的不僅僅是設(shè)計方案后的效果圖，還有對設(shè)計對象的使用功能、審的以人為本的原則出發(fā)，達到設(shè)計為人服務的根本目的。那么，在這個過程中，合理的分析，與美功能的合理性與建設(shè)性進行研究，探討，并終完成。