從現(xiàn)代來講是通過計算機三維仿真軟件技術(shù)來模擬真實環(huán)境的高仿真虛擬圖片，在建筑、工業(yè)等細分行業(yè)來看，效果圖的主要功能是將平面的圖紙三維化，仿真化，通過高仿真的制作，來檢查設(shè)計方案的細微瑕疵或進行項目方案修改的推敲。
效果圖細分:效果圖是一個廣義詞 包羅萬象，不過效果圖所應(yīng)用多的領(lǐng)域大致可以分為,建筑效果圖、城市規(guī)劃效果圖、景觀環(huán)境效果圖、建筑室內(nèi)效果圖、機械加工效果圖、產(chǎn)品設(shè)計方案效果圖等等。一個簡單的三字詞覆蓋面之廣是難以想象的。
通常，很多設(shè)計師重電腦效果圖表現(xiàn)而輕手繪效果表現(xiàn)，但往往在現(xiàn)實的談單技巧中，手繪效果圖表現(xiàn)的作用遠遠大于電腦效果圖，這也是設(shè)計師一種能力的體現(xiàn)。
效果圖基本的要求就是：應(yīng)該符合事物的本身尺寸，不能為了美觀而使用效果把相關(guān)模型的尺寸變動，那樣的效果圖不但不能起到表現(xiàn)設(shè)計的作用，反而成為影響設(shè)計的一個因素。
建筑效果圖不同于藝術(shù)繪畫，我們在作圖時不僅要追求藝術(shù)性美觀性，還要注意一些建筑裝飾行業(yè)的特殊要求。另外建筑裝飾效果圖越來越多的被當(dāng)成工程合同的附件，從而具有了一定的法律效應(yīng)，如果你在作圖時像搞藝術(shù)創(chuàng)作那樣天馬行空而不注意科學(xué)性嚴謹性，那么小則鬧出笑話，大則引起合同糾紛。