數(shù)碼印刷系統(tǒng)主要由印前系統(tǒng)和數(shù)碼印刷機組成，有些系統(tǒng)上還配備裝訂和裁切設備。其工作原理是：操作者將原稿(圖文數(shù)字信息)，或數(shù)字媒體的數(shù)字信息，或從網(wǎng)絡系統(tǒng)上接收的網(wǎng)絡數(shù)字文件輸出到計算機，在計算機上進行創(chuàng)意，修改、編排成為客戶滿意的數(shù)字化信息，經(jīng)RIP處理，成為相應的單色像素數(shù)字信號傳至激光控制器，發(fā)射出相應的激光束，對印刷滾筒進行掃描。由感光材料制成的印刷滾筒(無印版)經(jīng)感光后形成可以吸附油墨或墨粉的圖文，然后轉印到紙張等承印物上。
數(shù)碼快印是利用數(shù)碼快印系統(tǒng)將數(shù)字信息直接轉換成快印品的過程。數(shù)字原稿可以是數(shù)字印前系統(tǒng)處理好的數(shù)字文件，也可以來源網(wǎng)絡、數(shù)字媒體。數(shù)碼快印可以隨時隨地、遠程實現(xiàn)快印品輸出，沒有時間空間限制。
數(shù)碼快印主要是以高速激光復印機為主的生產(chǎn)設備，然后再借助傳統(tǒng)印刷廠的裝訂和包裝就可以打包出庫了。但是因為這種模式只能實現(xiàn)黑白套印，且印刷質量還不如傳統(tǒng)印刷機，因為數(shù)碼快印省略了制版曬版的程序，但是卻可以達到快速打印出成品的效果，所以非常適合有急用的人。
數(shù)碼印刷無需菲林，自動化印前準備，印刷機直接提供打樣，省去了傳統(tǒng)的印版，不用軟片，簡化了制版工藝，并省去了裝版定位，水墨平衡等一系列的傳統(tǒng)印刷工藝過程。印刷作業(yè)被制成電子文件，所有文件的傳輸都是通過高速遠距離通訊進行傳遞，其中包括Internet方式，將客戶和印刷服務有機地連接起來，這是已往從來沒有的現(xiàn)象。