矮小的竹種，其桿高10～15厘米，的竹種，其桿高達(dá)40米以上。成熟的竹生出水平的枝，葉片為劍形，有葉柄，幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖稈生長(zhǎng)迅速（每日可生長(zhǎng)0.3米），但大多數(shù)種類僅在生長(zhǎng)12～120年后才開(kāi)花結(jié)籽。竹一生只開(kāi)花結(jié)籽一次。
竹子花是像稻穗一樣的花朵，不同種類的竹子的花顏色是不同的，不過(guò)主色都為黃，綠色，白色，有的配有紅色，粉色等。但由于是風(fēng)媒花，都不會(huì)太鮮艷的。每朵花，都有3枝雄蕊和一枝隱藏在花朵內(nèi)的雌蕊，當(dāng)雄蕊的花粉落到雌蕊的柱頭上，就能形成種子，經(jīng)繁殖，就能長(zhǎng)出新的竹子。開(kāi)花后竹子的竹干和竹葉則都會(huì)枯黃。
東南亞位于熱帶和南亞熱帶，又受太平洋和印度洋季風(fēng)匯集的影響，雨量充沛，熱量穩(wěn)定，是竹子生長(zhǎng)理想的生態(tài)環(huán)境，也是世界竹子分布的中心。當(dāng)前全世界竹林面積約2,200萬(wàn)hm2。世界的竹子地理分布可分為3大竹區(qū)，即亞太竹區(qū)、美洲竹區(qū)和非洲竹區(qū)，有些學(xué)者還單列，歐洲、北美引種區(qū)”。 [2] 竹子在下雨后生長(zhǎng)的很快。
竹根：入藥，有清熱除煩之功效?！侗静菥V目》：“淡竹根煮汁服，除煩熱、解丹石發(fā)熱渴?？嘀窀髦涡姆挝迮K熱毒氣。甘竹根，安胎，止產(chǎn)后煩熱”。
竹筍：是竹的幼芽，不僅組織細(xì)嫩，清脆爽口、滋味鮮美，而且營(yíng)養(yǎng)豐富，它作為藥膳資源在我國(guó)有悠久的歷史，《本草綱目》、《本草經(jīng)》、《食療本草》、《食經(jīng)》、《齊民要術(shù)》、《唐本草》等古典名著均有記載。如《本草綱目》：筍味甘、、主消渴、利水、可久食。