竹，又名竹子。品種繁多，有毛竹、麻竹、箭竹等。多年生禾本科竹亞科植物，莖多為木質(zhì)，也有草本，在熱帶、亞熱帶地區(qū)，東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布集中，種類很多，有的低矮似草，有的高如大樹，生長迅速，是世界上長得快的植物，竹子非常堅(jiān)韌，許多材料也是用竹子制成的。
竹的地下莖（俗稱竹鞭）是橫著生長的，中間稍空，也有節(jié)并且多而密，在節(jié)上長著許多須根和芽。一些芽發(fā)育成為竹筍鉆出地面長成竹子，另一些芽并不長出地面，而是橫著生長，發(fā)育成新的地下莖。因此，竹子都是成片成林的生長。嫩的地下莖和竹筍可以食用。
秋冬時(shí)，竹芽還沒有長出地面，這時(shí)挖出來就叫冬筍。春天，竹筍長出地面就叫春筍。冬筍和春筍都是中國菜品里常見的食物。春天時(shí)，竹芽在干燥的土壤中等待春雨，如果下過一場透雨，春筍就會以很快的速度長出地面。
竹子花是像稻穗一樣的花朵，不同種類的竹子的花顏色是不同的，不過主色都為黃，綠色，白色，有的配有紅色，粉色等。但由于是風(fēng)媒花，都不會太鮮艷的。每朵花，都有3枝雄蕊和一枝隱藏在花朵內(nèi)的雌蕊，當(dāng)雄蕊的花粉落到雌蕊的柱頭上，就能形成種子，經(jīng)繁殖，就能長出新的竹子。開花后竹子的竹干和竹葉則都會枯黃。
將竹材通過烘培，制成竹炭，被用在許多場合，包括去除環(huán)境氣味，以及特殊風(fēng)味食品。竹炭經(jīng)過粉碎和活化制成的活性炭，有很好的吸附和凈化作用，被用在汽車和家居，以及污水處理等。竹也常用于建造棚架（搭棚）、做為建材及掃帚、桌、椅等日用品。竹也可以編制籮筐、背簍、菜籃、席子等一般農(nóng)村多見。竹子已廣泛應(yīng)用到家紡、襪子、內(nèi)衣等貼身紡織領(lǐng)域。