滅火器的種類很多，按其移動方式可分為：手提式和推車式；按驅動滅火劑的動力來源可分為：儲氣瓶式、儲壓式、化學反應式；按所充裝的滅火劑則又可分為：泡沫、干粉、鹵代烷、二氧化碳、清水等。
泡沫滅火器
原理：泡沫滅火器內有兩個容器，分別盛放兩種液體，它們是硫酸鋁和碳酸氫鈉溶液，兩種溶液互不接觸，不發生任何化學反應。（平時千萬不能碰倒泡沫滅火器）當需要泡沫滅火器時，把滅火器倒立，兩種溶液混合在一起，就會產生大量的二氧化碳氣體：
除了兩種反應物外，滅火器中還加入了一些發泡劑。打開開關，泡沫從滅火器中噴出，覆蓋在燃燒物品上，使燃著的物質與空氣隔離，并降低溫度，達到滅火的目的。
結構：酸堿滅火器由筒體、筒蓋、硫酸瓶膽、噴嘴等組成。筒體內裝有碳酸氫鈉水溶液，硫酸瓶膽內裝有濃硫酸。瓶膽口有鉛塞，用來封住瓶口，以防瓶膽內的濃硫酸吸水稀釋或同瓶膽外的藥液混合。酸堿滅火器的作用原理是利用兩種藥劑混合后發生化學反應，產生壓力使藥劑噴出，從而撲滅火災。
簡易式滅火器是近幾年開發的輕便型滅火器。它的特點是滅火劑充裝量在500克以下，壓力在0.8兆帕以下，而且是一次性使用，不能再充裝的小型滅火器。
按充入的滅火劑類型分，簡易式滅火器有1211滅火器，也稱氣霧式鹵代烷滅火器；簡易式干粉滅火器，也稱輕便式干粉滅火器；還有簡易式空氣泡沫滅火器，也稱輕便式空氣泡沫滅火器。簡易式滅火器適用于家庭使用，簡易式1211滅火器和簡易式干粉滅火器可以撲救液化石油氣灶及鋼瓶上角閥，或煤氣灶等處的初起火災，也能撲救火鍋起火和廢紙簍等固體可燃物燃燒的火災。簡易式空氣泡沫適用于油鍋、煤油爐、油燈和蠟燭等引起的初起火災，也能對固體可燃物燃燒的火進行撲救。
簡易式滅火器比較適用于常備家中，便于撲滅突發的火災情況。
滅火器一經開啟，即使噴出不多，也必須按規定要求進行再充裝再充裝應由專業維修部門按制造廠規定的要求和方法進行，不得隨便更改滅火劑的品種，重量和驅動氣體壓力。