模型能夠真實展現(xiàn)人類的設(shè)計與構(gòu)思，更能直觀地了解歷史與人文。它是人類智慧和工藝的結(jié)合品，制作精美的模型作品不僅是一件珍貴的藝術(shù)品，同時又是一件觀賞價值很高的陳列品，更是一個時期思維與文化的載體。在現(xiàn)實中，虛擬平面圖形與立體實物之間的差別是很大的。一個設(shè)計在平面圖上的產(chǎn)品，從圖紙的表面視覺看各部分比例都較為適合形態(tài)，但做成立體實物后，就有可能會顯示出與設(shè)計創(chuàng)意初衷的比例不符。形成這些差別的原因是人們從平面到立體之間錯覺造成的。其次，計算機虛擬的效果圖或二維平面圖在視圖中對產(chǎn)品色彩和質(zhì)感方面表達也具有相當(dāng)?shù)木窒扌浴Ｍㄟ^模型的呈現(xiàn)能夠彌補上述不足，因此模型制作是產(chǎn)品設(shè)計過程中一個十分重要的階段。
使用易于加工的材料依照設(shè)計圖或設(shè)計構(gòu)想，按縮小的比例制成的產(chǎn)品稱之為模型。模型適用行業(yè)廣，主要在科研實驗，軍事國防，醫(yī)療教學(xué)，環(huán)境治理，工程建設(shè)，農(nóng)業(yè)規(guī)劃，地產(chǎn)設(shè)計，城市規(guī)劃等領(lǐng)域。其種類有：機械設(shè)備模型、園林建筑模型、規(guī)劃沙盤模型、地形地貌沙盤模型及軍事沙盤模型等……具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟實用等特點。
模型的發(fā)展歷史就是一部人類社會科學(xué)技術(shù)發(fā)展的歷史。人類的加工手段在變、居住的環(huán)境在變、設(shè)計的觀念在變，惟一不變的是人類發(fā)展的目標(biāo)沒有變。人類向著改造客觀事物世界的深度和廣度進軍，要求更加真實、、系統(tǒng)地模擬和反映真實的世界。無論是在表現(xiàn)形上，還是在工具、材料及制作工藝上，未來的模型制作都將地發(fā)展變化。
因此，作為模型制作者也應(yīng)該隨著變化而變化，通過大家的努力，共同繁榮和發(fā)展這門古老而又年輕的造型藝術(shù)。
模型制作的工具是制約模型制作水平的一個重要因素。目前，在模型制作中較多地采用手工和半機械化加工。加工制作工具較多地采用鈑金、木工的加工工具，專業(yè)制作工具屈指可數(shù)。
這一現(xiàn)象的產(chǎn)生，主要是由于模型制作還未進人到一個專業(yè)化生產(chǎn)的規(guī)模，正是這種現(xiàn)象制約了模型制作水平的提高。但從現(xiàn)在國外工具業(yè)的發(fā)展和未來的發(fā)展趨勢來看，隨著模型制作業(yè)和材料業(yè)的發(fā)展及專業(yè)化加工的需要，模型制作工具將向著系統(tǒng)化、專業(yè)化的方向發(fā)展，屆時模型制作的水平也將得到進一步提高。
展示建筑和環(huán)境實體效果在大型公共建筑和其他建筑和環(huán)境的投標(biāo)活動中，為了向投標(biāo)機構(gòu)展示建筑和環(huán)境的設(shè)計理念和特色，獲得認可。
業(yè)主、審查員等相關(guān)方面，對建筑和周邊環(huán)境有直觀的理解和真實的感覺，設(shè)計師們通常通過模擬真實的建筑和環(huán)境的實體模型來表現(xiàn)設(shè)計效果，傳達設(shè)計理念。
指導(dǎo)實際施工在實際建筑和環(huán)境施工中，有些建筑結(jié)構(gòu)復(fù)雜，平面圖和立面圖難以表現(xiàn)，或者施工人員無法正確理解，導(dǎo)致施工困難。為了使施工人員能夠正確理解設(shè)計師的意圖，保證施工，往往采用模型來展示建筑比較復(fù)雜的結(jié)構(gòu)部位，指導(dǎo)施工。
展示業(yè)績，進行銷售宣傳，建筑和環(huán)境模型成為房地產(chǎn)開發(fā)者展示大樓、宣傳和銷售的必要手段。通過模型，大眾和購房者可以直觀理解建筑設(shè)計風(fēng)格和周邊環(huán)境特色，同時對他們的購房選擇也有一定的指導(dǎo)作用。