沙發的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意義的軟包沙發則出現于十六世紀末至十七世紀初。當時的沙發主要用馬鬃、禽羽、植物絨毛等天然的彈性材料作為填充物，外面用天鵝絨、刺繡品等織物蒙面，以形成一種柔軟的人體接觸表面。如當時歐洲普遍流行的供大眾使用的華星格爾(Farthingle)椅，是早的沙發椅之一。回顧中國的沙發發展史，要首推漢代的“玉幾”。《西京雜記》中描繪的縛有厚層織物的坐具“玉幾”，可以看成是中國沙發的“祖先”。
高背沙發：又稱航空式座椅。它的特點是有三個支點，使人的腰、肩部、后腦同時靠在曲面靠背上。這三個支撐點在空間上不構成一條直線，因而制作這種沙發技術要求較高，購買時挑選難度也比較大。制做高背沙發的木架，必須在架子上明確地做好三點所構成的轉折面，否則進行沙發蒙面等工序時就難于確保支撐點的位置，給使用者帶來不舒適感。選購高背沙發時要注意其背面的三個支撐點的構成是否合理、妥當，可通過試座加以判定。高背沙發是從躺椅演變而成的。為提高休息性能，還可配做腳凳，放置沙發前，其高度可與沙發座面的前沿高相同。
沙發擦洗
一、避免放置在陽光直射及潮濕處。
二、禁止使用酒精擦洗。
三、有油漬或奶油時，用干抹布吸干后，再用洗發精擦洗，后再用清水擦洗干凈。
四、有圓珠筆油時，應盡快用橡皮擦，擦掉即可。
五、若有油垢或污垢產生，先用肥皂水擦洗，再用清水擦洗干凈。
六、沾有啤酒、碳酸鈉（小蘇打）、咖啡等物質時，先用肥皂水擦洗，再用清水洗干凈即可。
用鮮奶清洗，會使更加光澤。
在購買時沙發會遇到的一些問題：
1. 很多沙發還采用的是以前的做法，用的是單獨的稱重腿（支撐腿）。
2. 沙發的底部用的是不透明的黑色布塊，在選購時看不到他里邊的結構。沙發的框架只有中梁和前后梁是實木的，其他加強部位和一些邊邊用的都是膠合板。
3. 沙發坐墊下的支撐只用了進本簡單的蛇形彈簧加幾根紙包線用來做承托。