沙發的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意義的軟包沙發則出現于十六世紀末至十七世紀初。當時的沙發主要用馬鬃、禽羽、植物絨毛等天然的彈性材料作為填充物，外面用天鵝絨、刺繡品等織物蒙面，以形成一種柔軟的人體接觸表面。如當時歐洲普遍流行的供大眾使用的華星格爾(Farthingle)椅，是早的沙發椅之一。回顧中國的沙發發展史，要首推漢代的“玉幾”。《西京雜記》中描繪的縛有厚層織物的坐具“玉幾”，可以看成是中國沙發的“祖先”。
低背沙發：屬于休息型的輕便椅。它以一個支撐點來承托使用者的腰部（腰椎）這種沙發靠背高度較低，一般距離座面370毫米左右，靠背的角度也較小，不僅有利于休息，而且使整個沙發外圍尺寸相應縮小。這種沙發搬動比較方便、輕巧，占地面積小。
美式沙發
美式沙發主要強調舒適性，讓人坐在其中感覺像被溫柔地環抱住一般，但占地較多。2003年許多沙發制造工藝已經不再用彈簧而是全部由主框架加不同硬度的海綿制成，但許多傳統的美式沙發底座不會為了省時省力而放棄彈簧，仍會使用彈簧加海綿的設計，這使得這種沙發十分結實耐用。
藤器沙發的保養和清潔
1、避免陽光直射，以防藤料褪色、變干。
2、不要使其接觸和靠近火源、熱源，不要在太陽下長時間暴曬，否則容易變形、彎曲、開裂、松動和脫開。
3、由于藤編家具表面藏灰的地方較多，清潔是可以用吸塵器先吸一遍或者用軟毛刷由里向外先將浮塵拂去，然后用濕一點的抹布抹一遍，后用軟抹布擦干凈即可。
4、藤器在使用
一段時間后，可用淡鹽水擦試藤制家具用品，既能去污，又能使其柔韌性保持長久不衰，還有一定的防脆、防蟲作用。
5、原色的藤器家具翻新處理方法：先清潔弄干，然后用砂紙打磨藤器家具之外藤架，使表皮去除污漬并且恢復光滑，再上一層光油保護，即煥然一新。
其他注意事項：
切忌用尖銳、粗糙物體接觸沙發表面，以免造成損壞。吸煙時應注意煙頭、火柴、打火機等可能對沙發造成的損壞。
應注意防止貓狗等寵物的抓撓對面料造成的損壞。
如家中長期無人居住，用床單等將沙發罩好。