首先我們要了解到不同廠家和不同功率的柴油發電機組使用的機油是不一樣的，一般情況下，新發動機在首次工作50小時之后及在中修或大修之后的50小時。機油的更換周期一般與機油濾清器（濾芯）同時進行，一般機油更換周期為250小時或一個月。使用2類機油，機油可延長工作400小時后才更換一次，但機油濾清器（濾芯）必須更換。
潤滑：活塞和汽缸之間，主軸和軸瓦之間均存在著快速的相對滑動，要防止零件過快的磨損，則需要在兩個滑動表面間建立油膜。有足夠厚度的油膜將相對滑動的零件表面隔開，從而達到減少磨損的目的。輔助冷卻降溫：機油因比熱值較低，且在發動機內部，本身并不具有冷卻作用。但發動機內由于燃料燃燒產生熱能，在發動機工作時，機油能夠將熱量帶回機油箱再散發至空氣中幫助水箱冷卻發動機，真正起冷卻作用的是發動機殼外部的水（或防凍液體類）。
清洗清潔：好的機油能夠將發動機零件上的碳化物、油泥、磨損金屬顆粒通過循環帶回機油箱，通過潤滑油的流動，沖洗了零件工作面上產生的臟物。密封防漏：機油可以在活塞環與活塞之間形成一個密封圈，減少氣體的泄漏和防止外界的污染物進入。
粘溫性
潤滑油由于溫度升降而改變粘度的性質，叫做粘溫性。
良好的粘溫性，是指油品的粘度隨溫度的變化程度小。
溫度對油品粘度的影響：溫度升高，粘度降低；溫度降低，粘度升高。
在基礎油加入粘度指數改進劑可提高油品的粘溫性。
用低粘度的基礎油和粘度指數改進劑調配而成，具有良好粘溫性，能同時滿足低高溫使用要求的發動機油，叫做稠化機油或通常說的多級油。