把轎子運用到娶親上，早見于宋代，后來才漸漸成為民俗。那時，待嫁的女方在家里打扮停當，凌晨，男方就會派來迎親的鮮艷的大花轎，這叫“趕時辰”。據說當天如有幾家同時娶親，誰趕的時間早，將來誰就會幸福美滿。南宋吳自牧在《夢梁錄·娶嫁篇》里有這方面的記述。這一習俗，在現在的泰安市寧陽縣沿汶河一帶的村莊還十分盛行。
花轎的主要用途是接新娘到丈夫家舉行婚禮。新郎如果去迎親，多為騎馬伴隨，有時也可乘坐藍、綠甚至紅色的小轎子跟隨。但因為婚禮尚未舉行，傳統上新郎新娘這時候不會同乘一轎。
。唐高宗時，出身寒族的李義府官居宰相，欲為兒子在這七大望姓中娶個媳婦，竟到處碰壁。李相為此懷怨，便勸說皇帝下詔，禁止這七姓子女互相通婚。同時又派人重修《氏族志》，規定不論門第，凡得官五品者皆屬士流。從此這七大高門自為婚姻以保持“血統”的門路斷絕了。然而這些望族人家不甘受此束縛，照樣偷偷地議婚論娶，只因不敢公然冒犯天子詔令，便取消了車馬送親、卻扇吹奏等一應公開熱鬧的排場，改為天黑后弄一乘花紗遮蔽的“檐子”，把新娘抬到男家結婚。對此，唐高宗和唐文宗又追頒過禁止乘坐“檐子”的詔令，以免這些人家瞞天過海，但都有效一時，風頭過后，又見卷土重來。
隨著理學在南宋的興盛，這種“從一而終”的觀念漸為社會接受，“檐子”取代車馬的迎親習俗亦流行起來。其后果，一方面是嫁出的女子從此失去返歸娘家的自由，另一方面她們在夫家的地位也有所鞏固，俗謂“我是被你們家用花轎抬過來的”抗辯自衛之辭，就是以這種迎娶禮節為根據的。