職稱初源于職務(wù)名稱，理論上職稱是指專業(yè)技術(shù)人員的專業(yè)技術(shù)水平、能力，以及成就的等級稱號，是專業(yè)技術(shù)人員的工作成就、業(yè)務(wù)能力與技術(shù)水平或?qū)W識、智慧、才能的綜合反映。 職稱的級別一般分為三個層次五個等級，包括員級、助理級、中級、副高級、正高級。 在目前中國的現(xiàn)狀下，職稱級別象征著社會地位，有高職稱的人享有較高的社會經(jīng)濟和福利待遇。
工程技術(shù)人才申報各層級職稱，除必須達到上述基本條件外，還應(yīng)分別具備以下條件： 1.熟練掌握并能夠靈活運用本專業(yè)基礎(chǔ)理論知識和專業(yè)技術(shù)知識，熟悉本專業(yè)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)程，了解本專業(yè)新技術(shù)、新工藝、新設(shè)備、新材料的現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢，取得有實用價值的技術(shù)成果。 2.具有獨立承擔(dān)較復(fù)雜工程項目的工作能力，能解決本專業(yè)范圍內(nèi)較復(fù)雜的工程問題。 3.具有一定的技術(shù)研究能力，能夠撰寫為解決復(fù)雜技術(shù)問題的研究成果或技術(shù)報告。 4.具有指導(dǎo)助理工程師工作的能力。
副高級職稱 （1）．博士研究生畢業(yè)，取得中級職稱，從事專業(yè)技術(shù)工作兩年以上。 （2）．碩士研究生畢業(yè)，取得中級職稱，從事專業(yè)技術(shù)工作四年以上。 （3）．大學(xué)本科畢業(yè)，取得中級職稱，從事專業(yè)技術(shù)工作五年以上。 （4）．其他符合評定條件人員。
專業(yè)技術(shù)人員擁有何種專業(yè)技術(shù)職稱，表明他具有何種學(xué)術(shù)水平或從事何種工作崗位，象征著一定的身份。在中國的現(xiàn)狀下，職稱主要代表社會地位，有高職稱的人享有較高的社會經(jīng)濟和福利待遇，與實際技能未必有直接關(guān)聯(lián)。職稱通過申報、評審，由主管部門授予，一般認(rèn)為決定是否授予職稱是由主管部門領(lǐng)導(dǎo)決定，評審主要是形式。