板式換熱器在19世紀開始提出，到20世紀20年代初開始用于牛奶工業(yè)中。由于板式換熱器在制造上和使用上都有一些獨到之處，所以在工業(yè)上一經(jīng)使用成功之后就發(fā)展很快。早期的板式換熱器大都用于食品工業(yè)，現(xiàn)在板式換熱器的使用已遍及食品、釀造、化工、機械、冶金、發(fā)電、交通運輸?shù)雀鱾€行業(yè)。
2)密封墊圈是板式換熱器中一個重要的輔助零件，主要保證流體在板間流動時的密封性；墊圈的斷面尺寸常影響板間隙的工作尺寸值，從而影響其放熱強度和阻力特性。
墊圈材料是一個極為關鍵的因素，目前已成為影響板式換熱器使用范圍的一個重要因素，選擇墊圈的材料要考慮其耐溫、耐壓和化學穩(wěn)定性，以及彈性等性質(zhì)。目前常用的材料有橡膠、三元乙丙橡膠、氟橡膠、硅橡膠、氯丁橡膠、聚四氟乙烯、復合墊片等。
3)機架的作用在于裝載板片，也同時作為壓緊設備之用。
2、板式換熱器的缺點
1)密封性較差，易漏泄。需常更換墊圈，較麻煩。
2)使用壓力受一定限制，一般不超過1MPa。
3)使用溫度受墊圈材料耐溫性能的限制。
4)流道小，不適宜于氣—氣換熱或蒸汽冷凝。
5)易堵塞，不適用于含懸浮物的流體。
6)流阻較管殼式為大。
針對板式換熱器的特點，結合其他清洗方法的經(jīng)驗，對于板式換熱器的清洗方法使用化學清洗有較好的效果。
一般情況下，我們主要根據(jù)結構來區(qū)分板式換熱器，也就是根據(jù)外形來區(qū)分，可分為四大類：①可拆卸板式換熱器（又叫帶密封墊片的板式換熱器）、②焊接板式換熱器、③螺旋板式換熱器、④板卷式換熱器（又叫蜂窩式換熱器）。