鉛蓄電池的兩組極板插入稀硫酸溶液里發(fā)生化學變化就產(chǎn)生電壓。通入直流電時(充電)，在正極板上的氧化鉛變成了棕褐色的二氧化鉛(PbO2)，在負極板上的氧化鉛就變成灰色的絨狀鉛(Pb，也叫海綿狀鉛)。鉛蓄電池放電時，正負極板上的活性物質(zhì)都吸收硫酸起了化學變化，逐漸變成了硫酸鉛(PbSO4),當正負極板上的活性物質(zhì)都變成了同樣的硫酸鉛后，蓄電池的電壓就下降到不能再放電了。此時需要對蓄電池充電，使其恢復成原來的二氧化鉛和絨狀鉛，這樣，蓄電池又可以繼續(xù)放電。
充電方法
初次充電。新的或長期庫存的蓄電池，在使用前需經(jīng)過初次放電，其步驟如下：
①先將加水蓋旋出，除去蓋上小孔的封口，使其空氣通暢。
②加好配制的電解液，其密度為1.285(注意配制電解液時，應把硫酸徐徐注入蒸餾水中)，加至隔板以上10～15mm。
③電解液加入后，將電池靜置2～3h即可將電池的正負極與電源的正負極接好，準備放電。
④初步充電按表2-59中所規(guī)定的電流和時間進行。階段電流充電使每個小電池的端電壓上升至2.4V，然后改用第二階段電流充電，直到電壓和電解液比在3h內(nèi)基本不再變動為止。
普通蓄電池：普通蓄電池的極板是由鉛和鉛的氧化物構成，電解液是硫酸的水溶液。它的主要優(yōu)點是電壓穩(wěn)定、價格便宜；缺點是比能(即每公斤蓄電池存儲的電能)低、使用壽命短、日常維護頻繁。
干荷蓄電池：全稱是干式荷電鉛酸蓄電池，它的主要特點是負極板有較高的儲電能力，在完全干燥狀態(tài)下，能在兩年內(nèi)保存所得到的電量，使用時，只需加入電解液，等過20-30分鐘就可使用。
要定期檢驗。在使用過程中，如果電動自行車的續(xù)行里程在短時間內(nèi)突然下降十幾公里，則很有可能是電瓶組中至少有一塊電池出現(xiàn)斷格、極板軟化、極板活性物質(zhì)脫落等短路現(xiàn)象。此時，應及時到專業(yè)電瓶修復機構進行檢查、修復或配組。勿大電流放電。電動自行車在起步、載人、上坡時，用腳蹬助力，盡量避免瞬間大電流放電。大電流放電容易導致硫酸鉛結晶，從而損害電瓶極板的物理性能。