預付款保函除在國際工程承包項目中使用外，也適用于貨物進出口、勞務合作和技術貿易等業務。例如，在成套設備及大型交通工具的合同中，通常采用帶有預付性質的分期付款或延期付款支付部分價款。在這種交易中，進口人在簽訂合同后，向出口人開立履約保證書，由銀行保證進口人按合同規定按期支付價款，同時，出口人也向對方開立還款保證書。
從哪些方面審核保函
1、開立銀行
a.因為預付款保函的保證人即開立保函的銀行承擔的是性、直接的付款責任，所以我們要求出具保函的銀行應是國際流的，信譽好的大銀行，只有這樣買方的利益才能得到保障。
b.出具保函的銀行要和買方的轉遞銀行或往來銀行有代理關系，以便買方銀行核對印鑒或密押以確定保函的真偽。
2、生效條件
通常情況保函應是一開出就生效的，但在實際業務中，我們經常收到有條件生效的保函，例如有的保函以開立銀行收到買方預付款或賣方收到買方預付款的書面確認后才正式生效，這樣的條件我們是不能接受的。如果買方付款后，由于各種原因(例如賣方未書面確認)保函不能生效，而賣方又不能按合同規定履行其交貨義務，那買方就不能憑保函保障自己的利益。保函也就失去其“承擔責任”的意義。
3、開立銀行的責任承諾
在保函中，出具保函的銀行承諾的內容是重要的，該銀行的承諾必須是“無條件的”和“不可撤消的”。“無條件的”即意味著當買方僅憑保函書面稱賣方未履行其交貨義務，要求出具保函銀行按保函金額付款時，買方無需提供其他任何證明，也不管實際原因如何，該銀行必須立即無條件地支付保函金額。“不可撤消的”是指保函在開立后，在規定的有效期內是不能撤消的。
4、金額
一般情況保函的金額就是預付款的金額。但對預付款的付款時間和合同交貨時間較長而且金額較大的合同，我們在商務談判中可要求保函的金額為預付款金額加上從預付款支付到買方索償這段時間的利息，利率買賣雙方事先商定。除保函另有聲明外，保函擔保金額不因合同被部分履行而減少。
5、有效期
從理論上講，保函的目的是為了防止賣方不按合同規定交貨而買方損失預付款，當賣方履行了交貨義務后，保函的作用也就完成了。所以絕大部分保函的有效期從開立日始到裝船日但不超過合同遲裝船期，原則上說是對的。但筆者在實際業務中發現，這樣的條款存在漏洞：
a.保函實際失效時間先于賣方履行交貨義務的后期限。對失效地點在中國的保函，當保函失效時，由于時差關系，對于美國賣方而言，還有十幾小時才到遲裝船期。
b.買方無時間辦理索償手續。對失效地點在賣方所在地的保函，當買方獲知賣方未能在遲裝船期內履行交貨義務，此時保函時效也已到，由于地理位置的差異，買方已沒有時間辦理有關索償手續。所以我們應要求保函有效期至合同遲裝船期后幾個工作日較妥。我們之所以強調是“工作日”主要考慮遇到節假日的情況。
6、其他
a.保函如果因故需要修改，必須事先經受益人和委托人的同意。
b.按慣例，保函受開立保函銀行所在地法律管轄。
因銀行保函無統一格式，所以我們收到保函時一定要認真審核，一旦出現上述問題要立即要求賣方通知銀行進行修改。當然了，為避免來回修改浪費時間，在商務談判階段事先就保函基本內容，條件和格式進行商談，達成一致后作為合同附件。
預付款保函有效期一般是多久？
一般按合同，銀行長一般提供24個月擔保時間,如果繼續要提供履約保函,要再行申請,而且銀行方面也會向接受履約保函方提出到期的公函。承包商履約擔保的有效期是在合同中約定的。合同約定的有效截止時間一般為工程建設合同約定的工程竣工驗收合格之日后30天至180天。
預付款保函的種類
保函種類主要有以下五種：
種是預付款保函、有稱還款擔保是指向受益人保證，如申請人沒有按時預付款，則銀行負責返還擔保函規定的金額。預付擔保的金額不超過承包人收到工程預付金額。
第二種是投標保函、是向受益人作出保證，在申請人報價的有效時間內，投標人不可車標、改標、更改原報價條件，應遵守其諾言，并且一旦中標后，要在規定的時間內和招標人簽訂合同，如果招標人違約，銀行將子啊擔保額度的范圍內向招標人支付金額，投標人報價總額的1%-5%不等。
第三種是履約保函、是指應勞務方和申請人的要求，向工程的受益人所作出的一種保證承諾。
第四種是質量保函、是指申請人的請求，向受益人保證，在工程質量不符合合同規定，申請人又不能維修時，由農業銀行按擔保函規定金額賠付工程業主。該款項通常為合同價款的5%-10%。
第五種是臨時進口設備再出口保函、按國際工程承包慣例，凡承包商為施工而臨時進口的機械設備可免關稅，但完工以后，用于施工臨時進口設備必須如數再運出工程所在國。