購物卡通常是由商家發(fā)行的，它們可以在商家的店鋪或網(wǎng)站上使用。電子購物卡是一種數(shù)字化的購物卡，它與傳統(tǒng)的實體購物卡類似，但是可以通過電子形式存儲和使用。用于商業(yè)支付或結(jié)算的預付卡或預充值卡，又稱為電子禮品卡、數(shù)字禮品卡、會員儲值卡。電子購物卡和禮品卡通常有一個固定的面值，而且可以使用多次，直到余額用盡為止。

購物卡與禮品卡從卡片形態(tài)角度，分為實體卡和虛擬卡兩種；從卡片記名角度，分為記名卡和不記名卡；從交易靈活性角度，分為可轉(zhuǎn)讓卡和不可轉(zhuǎn)讓卡；從電子卡面值角度，分為限值卡，卡內(nèi)余額用盡即作廢和不限值卡，卡內(nèi)余額用盡后可使用現(xiàn)金充值從而使得禮品卡繼續(xù)被使用。

電子購物卡作為現(xiàn)金結(jié)算的一種“替代物”，可以方便持卡人在發(fā)行方商店購物結(jié)算。但其更多的價值在于“禮品”價值。相對于贈送“現(xiàn)金”，贈送禮品卡顯得不那么“赤裸裸”，而且給彼此更多的緩沖空間、自主選擇空間。比如，面值5000元的禮品卡，購買時或許只需要4800元現(xiàn)金就能購買到，而當送出去時，送禮人會覺得“節(jié)約了”，而收禮的人也會感覺到“送禮人真大方”。

鑒于這種供需心理需求，禮品卡應運而生。禮品卡本身就是一種商品，是消費者可以購買的商品，當然，也是一種營銷工具，是發(fā)行方挽留、鎖定客戶的一種經(jīng)營工具。購買或者收到發(fā)行方的電子禮品卡，就必須在發(fā)行方限定的使用范圍、使用期限內(nèi)按照指定的使用方式使用。