物流原意為“實(shí)物分配”或“貨物配送”，是供應(yīng)鏈活動(dòng)的一部分，是為了滿(mǎn)足客戶(hù)需要而對(duì)商品、服務(wù)消費(fèi)以及相關(guān)信息從產(chǎn)地到消費(fèi)地的、低成本流動(dòng)和儲(chǔ)存進(jìn)行的規(guī)劃、實(shí)施與控制的過(guò)程。物流以倉(cāng)儲(chǔ)為中心，促進(jìn)生產(chǎn)與市場(chǎng)保持同步。物流是為了滿(mǎn)足客戶(hù)的需要，以的成本，通過(guò)運(yùn)輸、保管、配送等方式，實(shí)現(xiàn)原材料、半成品、成品及相關(guān)信息由商品的產(chǎn)地到商品的消費(fèi)地所進(jìn)行的計(jì)劃、實(shí)施和管理的全過(guò)程。
電子商務(wù)的不斷發(fā)展使物流行業(yè)重新崛起，美國(guó)的物流業(yè)所提供的服務(wù)內(nèi)容已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了倉(cāng)儲(chǔ)、分撥和運(yùn)送等服務(wù)。物流公司提供的倉(cāng)儲(chǔ)、分撥設(shè)施、維修服務(wù)、電子跟蹤和其他具有附加值的服務(wù)日益增加。物流服務(wù)商正在變?yōu)榭蛻?hù)服務(wù)中心、加工和維修中心、信息處理中心和金融中心，根據(jù)顧客需要而增加新的服務(wù)是一個(gè)不斷發(fā)展的觀念。
公路運(yùn)輸：
這是主要使用氣車(chē)，也使用其它車(chē)輛(如人、畜力車(chē))在公路上進(jìn)行貨客運(yùn)輸?shù)囊环N方式。公路運(yùn)輸主要承擔(dān)近距離、小批量的貨運(yùn)和水運(yùn)、鐵路運(yùn)輸難以到達(dá)地區(qū)的長(zhǎng)途、大批量貨運(yùn)及鐵路、水運(yùn)優(yōu)勢(shì)難以發(fā)揮的短途運(yùn)輸。由于公路運(yùn)輸有很強(qiáng)靈活性，近年來(lái)，在有鐵路、水運(yùn)的地區(qū)，較長(zhǎng)途的大批量物流運(yùn)輸也開(kāi)始使用公路運(yùn)輸。
水運(yùn)：
這是使用船舶運(yùn)送客貨的一種運(yùn)輸方式。
水運(yùn)主要承扭大數(shù)量、長(zhǎng)距離的物流運(yùn)輸，是在干線運(yùn)輸中起主力作用的運(yùn)輸形式。在內(nèi)河及沿海，水運(yùn)也常做為小型運(yùn)輸工具使用，擔(dān)任補(bǔ)充及銜接大批量干線運(yùn)輸?shù)娜蝿?wù)。
水運(yùn)的主要優(yōu)點(diǎn)是成本低，能進(jìn)行低成本、大批量、遠(yuǎn)距離的運(yùn)輸。但是水運(yùn)也有顯而易見(jiàn)的缺點(diǎn)，主要是運(yùn)輸速度慢，受港口、水位、季節(jié)、氣候影響較大，因而一年中中斷運(yùn)輸?shù)臅r(shí)間較長(zhǎng)。