機械沙盤的起源可以追溯到古代的戰(zhàn)爭模擬。早在古羅馬時期，軍事指揮官就開始用沙盤來模擬戰(zhàn)場布局，以便更好地理解并制定戰(zhàn)略。隨著科技的發(fā)展，現(xiàn)代機械沙盤已經(jīng)不再是簡單的地形模型或戰(zhàn)術(shù)規(guī)劃工具。它們已經(jīng)演變成一種高度復(fù)雜的展示和互動平臺，運用精密的機械裝置、LED燈光、聲效等多媒體元素，以引人入勝的方式展現(xiàn)各種主題。

結(jié)構(gòu)模型主要反映系統(tǒng)結(jié)構(gòu)特征和因果關(guān)系的模型。圖模型是結(jié)構(gòu)模型中的一個重要模型。此外，生物系統(tǒng)分析中常用的房間模型也屬于結(jié)構(gòu)模型。結(jié)構(gòu)模型是研究復(fù)雜系統(tǒng)的有效手段。

石膏模型：石膏價格經(jīng)濟，使用加工方便，用于陶瓷.塑料.模型制作等方面。石膏質(zhì)地細(xì)膩，成型后易于修復(fù)表面裝飾加工，易于長期保存，適用于制作各種所需模型，易于展示。

黏土模型：粘土材料來源廣泛，取材方便，價格低廉“洗泥”工序和“成熟過程的質(zhì)地更加細(xì)膩。粘土具有一定的附著力和可塑性。在塑造過程中，可以反復(fù)修改、任意調(diào)整、刮擦和填充，更方便填充。它也可以重復(fù)使用，這是一種理想的建模材料，但如果粘土中的水分流失過多，粘土模型很容易收縮、開裂，甚至斷裂，不利于長期保存。此外，粘土模型表面的效果處理方法并不多。制作粘土模型時，須選擇含沙量少的方法。使用前要反復(fù)加工，使用方便。一般用作雕塑.用泥翻模。