三元鋰電池是一種鋰離子電池。鋰離子電池的一種分類方法是按正極材料分類。鋰電池的正極材料有很多種，主要有鈷酸鋰、錳酸鋰、鎳酸鋰、三元材料、磷酸鐵鋰等。
通常，鋰電池的正極材料是鈷酸鋰，三元鋰電池是使用三元材料鎳鈷錳酸鋰作為正極材料的鋰電池。
還有使用鎳、鈷和鋁作為正極材料的三元鋰電池。鋰鎳鈷錳酸比鋰鈷酸便宜，目前的三元材料電池已經取代了此前廣泛使用的鋰鈷錳電池。
在電動汽車領域，三元鋰電池和磷酸鐵鋰電池是兩種主流。它們的物理和化學結構不同，所以材料的財產也不同，導致性能上的差異。
三元鋰電池的優點是能量密度高、低溫性能好、充放電密度高、電量估計準確，磷酸鐵鋰電池的優勢是成本低、穩定。
三元鋰電池和磷酸鐵鋰電池的電化學性能也因SOC曲線而不同。三元鋰電池的SOC曲線與其電壓水平有著相對線性的關系，而鋰鐵電池由于其長的充放電平臺和高原期后的電壓突變，其SOC曲線不能輕易通過其電壓變化來確定。
三元鋰電池的估計SOC在其實際值的1-2%以內，而鐵鋰電池的預計SOC可能在其實際價值的10%左右。車主經常想知道汽車電池在行駛時會持續多長時間（點擊鏈接了解如何計算），由于SOC曲線的差異，三元鋰電池的汽車更能計算和顯示剩余續航里程，而鐵鋰電池車型的汽車則容易出現續航里程顯示系數突然下降的情況，從而帶來所有者使用體驗的差異。
進入新能源時代，以磷酸鐵鋰電池取代鉛酸電池作為啟動電池形式，歷經十余年研發和技術創新，率先使用磷酸鐵鋰電池實現整車無鉛化。借助其在電池領域的優勢資源和技術儲備，迅速開發出磷酸鐵鋰汽車啟動電池。雖然成本比鉛酸電池高，但解決了鉛酸電池作為汽車啟動電池帶來的各種問題。