自從1933年的6月6日，美國新澤西州RichardM.Hollingshead 在他家后院創辦了世界上家汽車電影院之后，這種娛樂休閑方式隨著汽車的普及很快風靡整個北美地區，從而成為重要的文化特色之一。
作為汽車文化的重要標志，汽車影院已經出現在世界各地。
電影給我們的生活帶來了越來越強烈的沖擊，在經歷了千年之交和世紀之交的深刻體驗之后，汽車影院的娛樂形式顯得更加清新和浪漫，是家庭和朋友聚會的新穎方式。美麗的東湖之濱，當星星布滿天空時，一張正在放映的碩大電影銀幕前不是坐滿了人群，而是整齊地停放著各式各樣的汽車。座椅調到舒適角度，收音機調到指定頻率，在自己舒適的“移動之家”中欣賞精彩的影片，享受超大屏幕帶來的視覺和聽覺沖擊。品一口紅酒，啜一口飲料，即有家的溫馨舒適，又有影院的視聽震撼。孩子可以盡情嬉戲，在車里自由自在，想吃就吃，少了幾分在影院里的約束與窒息。寬闊的廣場，清新的空氣，遠離城市的喧囂與渾濁，讓您在自然與時代的和諧中，盡情釋放自己的“自由DNA”。
汽車影院不僅是家庭娛樂休閑的場所，也是情侶們共享浪漫的甜蜜港灣。在開闊、露天的環境中，隔離在汽車里的空氣是兩情相悅的甜潤和獨特浪漫氣氛。和自己的愛人邊看電影邊互訴真情，制造別樣的浪漫，共度輕松的夜晚。在這里您不必顧及自己的看姿是否優美，坐著、躺著……想怎么著就怎么著，它是為您量身定做地“雅座包廂”。
應該說，露天電影是幾代中國人共有的記憶。從上世紀五六十年代一直到八十年代末漸出歷史舞臺，露天電影一直是豐富生活的重要娛樂項目，尤其在廣大農村。一面幕布、一個放映員、一束光，自己搬來板凳的人們，幾乎構成了露天影院的全部要素。換片的“中場”，會有人影或大腦袋映在幕布上，幕布白光閃著321一樣，電影又開始。2000年，文化部門“送電影下鄉”，露天的電影帶著懷舊色彩又出現在農村，不過據報道觀影人數，已非昔日。