自從1933年的6月6日，美國新澤西州RichardM.Hollingshead 在他家后院創辦了世界上家汽車電影院之后，這種娛樂休閑方式隨著汽車的普及很快風靡整個北美地區，從而成為重要的文化特色之一。
作為汽車文化的重要標志，汽車影院已經出現在世界各地。
近幾年，隨著人們生活水平的提高，各大城市的汽車占有量逐年增加。2009年末我國汽車保有量達到了7619萬輛，其中民用轎車達3136萬輛，比上年增長了28.6%。在此形勢下，與汽車相關的文化產業行業也隨之露面，汽車電影院的興起便是其中之一。
露天電影就是在室外放的電影。農村一般在曬谷場、學校操場進行，采用8.75mm放映機或16MM放映機、活動幕布。在我國七十年代開始流行，其費用由單位或個人承擔，觀看者不需要買票，可以隨意進場觀看。露天電影剛出現在農村時，聽到有放影的消息，人們往往成群結隊趕赴幾公里，甚至十多公里以外觀看。現在人們對露天電影帶著鄉愁般的懷念。只因缺乏，而格外感激。
露天電影重要的原理是“視覺暫留”。科學實驗證明，人眼在某個視像消失后，仍可使該物像在視網膜上滯留0.1－0.4秒左右。電影膠片以每秒24格畫面勻速轉動，一系列靜態畫面就會因視覺暫留作用而造成一種連續的視覺印象，產生逼真的動感。 電影是人類史上的重要發明，它借助了照相化學、光學、機械學、電子學等多門學科的知識和原理。 電影重要的原理是“視覺暫留”。