自從1933年的6月6日，美國新澤西州RichardM.Hollingshead 在他家后院創辦了世界上家汽車電影院之后，這種娛樂休閑方式隨著汽車的普及很快風靡整個北美地區，從而成為重要的文化特色之一。
作為汽車文化的重要標志，汽車影院已經出現在世界各地。
汽車影院，即觀眾坐在各自的汽車里通過調頻收聽和觀看露天電影，將停車場作為電影放映場地，使汽車內的觀眾在不同的位置都能看到清晰、逼真、穩定的圖像，再將聲音通過調頻信號引入汽車內，觀眾就可以坐在車內觀看電影了。這是隨著汽車工業高度發達后所衍生的汽車文化娛樂方式之一。自從1933年的6月6日，美國新澤西州Richard M. Holling shead 在他家后院創辦了世界上家汽車電影院(可容納400輛汽車, 銀幕面積為12.2米×9.15米)之后，這種娛樂休閑方式隨著汽車的普及很快風靡整個北美地區，從而成為獨特的文化特色之一。
放映條件
每塊銀幕的影院設備總投資需20-60萬元，比普通影院的投資小得多。汽車電影院一般按車收取門票，而不象普通影院按人收費。一般每車50-350元人民幣，因為顧客都是以親朋團聚休閑娛樂為目的，所以不需放映檔期一線影片。
汽車電影院帶動相關產業的能力應比普通影院大許多，白天可充分利用汽車影院的影音設備，組織或出租演出場地舞臺，開展豐富多彩的歌舞表演、車友會、新聞發布會等等活動，打造為地區休閑文化中心。所以周邊休閑餐飲多樣：公園傳統游藝項目，賽車、釣魚、歌舞、啤酒、小食品、燒烤、冷飲， 不一而足，總的贏利應是門票的三倍以上。
一般綜合考慮小汽車本身的占地面積和通道面積，平均一輛車需27平方米，用你現有場地總面積除以27，即得處該場地的觀影汽車數量，如果超過200輛，則銀幕面積考慮100-150平方米，如果不到200輛，考慮60-120平方米。100平方米以下的銀幕可用10000流明的放映機，全套影院設備約18萬。100平方米以上的銀幕，要用15000流明的放映機，全套影院設備約30萬。如果愿意忍受更低亮度，如不超過5000流明，則15萬元全套。室內電影院的國家標準是不得低于6000流明，室外無標準，但室外有外界背景光污染，所以應提高銀幕亮度。性價比高的放映機可以采用汽車影院專用一體機，用民用電即可，放映設備僅需交流220V 有功功率1500瓦。場地平整無遮擋，放映機和銀幕的連線與場地長方向的中軸線重合布置。固定銀幕（墻，鋼架等）抗風能力強，充氣銀幕移動性強，便于出租，各有優缺點。其它與設備無關。