同聲傳譯效率高，能保證演講或會議的流暢進(jìn)行。同聲傳譯員一般收入較高，但是成為同聲傳譯的門檻也很高。當(dāng)前，世界上95%的國際高端會議都采用同聲傳譯的方式。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，設(shè)立在德國的紐倫堡國際軍事法庭在審判法西斯戰(zhàn)犯時(shí)，首次采用同聲傳譯，這也是世界上次在大型國際活動中采用同聲傳譯。
在會議進(jìn)行的時(shí)候，同聲傳譯員會坐在隔音的狹小房間（俗稱“箱子”）內(nèi)，使用專業(yè)的設(shè)備，將其從耳機(jī)中聽到的內(nèi)容同步口譯為目標(biāo)語言，并通過話筒輸出。需要同聲傳譯服務(wù)的與會者，可以通過接收裝置，調(diào)整到自己需要的語言頻道，從耳機(jī)中獲得翻譯的信息。
聯(lián)合國官方正式使用的語言只有6種，分別為阿拉伯語、漢語、英語、法語、俄語和西班牙語。聯(lián)合國大會會堂和各個(gè)會議廳都配有同聲傳譯。每個(gè)語種都有一個(gè)工作室，6種語言共有6個(gè)“箱子”，每個(gè)“箱子”里通常坐著3位譯員。
聯(lián)合國官方正式使用的6種語言同等有效，代表們發(fā)言時(shí)可以任意選用其中一種。聯(lián)合國秘書處日常使用的工作語言，則有英語和法語兩種，實(shí)際上英語使用更廣泛。
凡是聯(lián)合國的正式會議，代表們的發(fā)言都要在現(xiàn)場用阿、漢、英、法、俄、西6種語言“同聲傳譯”。正式文件，包括重要發(fā)言，都要用6種文字印出，因而每次正式會議都必須安排6種語言的翻譯，不得有任何疏漏。